프랑스·잉글랜드, 마이애미서 차분한 월드컵 3위 결정전 대비

미국 마이애미 (AFP) — 프랑스와 잉글랜드가 토요일 마이애미에서 월드컵 3위 결정전을 치른다. 고통스러운 준결승 탈락 뒤 어느 쪽도 원하지 않던 경기다.

양 팀은 플로리다에 도착한 상태에서도 패배를 곱씹고 있다. 많은 관측통은 패배 원인을 상당 부분 스스로의 실책에서 찾았다. 8강까지 가장 강한 팀으로 평가받던 프랑스는 화요일 스페인의 조직적인 전술에 거의 대응하지 못한 채 0-2로 패했다. 하루 뒤 애틀랜타에서는 잉글랜드가 리드와 경기 주도권을 내주고 아르헨티나에 1-2로 져, 월드컵에서 반복돼 온 ‘아쉬운 탈락’의 서사를 이어갔다.

이제 양 팀은 축구계 전반에서 큰 애정을 받지 못하는 이 경기를 위해 바닥난 체력과 의욕을 끌어올려야 한다.

“우리 선수들도, 프랑스 선수들도 이 경기를 하고 싶어 하지 않는다”고 잉글랜드 감독 Thomas Tuchel이 준결승 뒤 말했다. “그들은 결승을 뛰고 싶어 한다. 우리는 그것을 이루기 위해 모든 것을 쏟아부었다. 모두가 월드컵 우승을 위해 뛰지만, 현실이 이렇다. 우리는 프랑스보다 회복 시간이 하루 적지만, 프로답게 임할 것이다.”

이번 경기는 Didier Deschamps에게도 한 시대의 마침표다. 그는 대회가 끝나면 프랑스 감독직을 떠난다. Tuchel과 마찬가지로 그는 준결승 패배를 낳은 선택들로 날 선 비판을 받아 왔다. 57세인 그는 2018년 월드컵 우승, 2022년 카타르 준우승, 그리고 이번 대회 4강 진출까지 이끈 14년 임기를 마무리한다.

“3위를 놓고 뛰는 경기가 있으니, 그것을 따내기 위해 할 수 있는 모든 것을 다할 것”이라고 Deschamps는 스페인전 패배 뒤 말했다. “우리가 원하거나 기대했던 자리에 있지 않다. 실망의 크기는 우리의 야심만큼 크지만, 받아들여야 한다. 다른 선택지는 없다.”

그래도 이 경기가 골든부트 향방을 가를 수 있다. 프랑스 주장 Kylian Mbappe는 아르헨티나의 Lionel Messi와 함께 8골로 득점 선두를 달리고 있으며, 아직 안정되지 않은 잉글랜드 수비선을 상대로 추가골을 노릴 전망이다. 각각 6골인 잉글랜드의 Harry Kane과 Jude Bellingham도 Hard Rock Stadium에서 강한 활약으로 격차를 좁힐 수 있다.

잉글랜드 역대 최다 득점자인 Kane에게는 이번이 마지막 월드컵이 될 수도 있다. 바이에른 뮌헨 공격수인 그는 이달 33세가 되며, 2030년 본선 출전 여부는 불투명하다. 그는 수요일 패배 뒤 국가대표 계획을 언급하지 않았다.

“그건 이야기하기에 너무 이르다”고 Kane은 기자들에게 말했다. “나는 한 해 한 해 살아가고 있고, 국가대표팀은 나의 자랑이자 기쁨이다. 내가 무엇보다 사랑하는 일이다…. 이런 일에 한계를 두고 싶지 않다.”

Tuchel은 출전 시간이 적었던 선수들을 교체 투입할 것으로 보이며, 맨체스터 유나이티드의 Kobbie Mainoo가 첫 월드컵 출전을 할 가능성이 크고 예비 공격수 Ollie Watkins의 선발 가능성도 있다. Deschamps는 2018년 프랑스 우승의 핵심이었던 베테랑 미드필더 N’Golo Kante를 기용할 수 있다. Kante는 이번 미국 대회에서 아직 1분도 뛰지 못했다.