무패 Frazsiers Whip와 Arnett Gardens, JWPL 결승 격돌 준비

Frazsiers Whip FC와 Arnett Gardens FC가 토요일 Jamaica Women’s Premier League 결승에서 맞붙는다. 양 진영은 Anthony Spaulding Sports Complex에서 오후 5시 30분 킥오프를 앞두고 서로를 존중하는 발언을 내놨다.

최근 세 차례 우승팀인 Frazsiers Whip는 Real Mona를 합계 6-1로 꺾고 결승행을 확정했다. Arnett Gardens는 Los Perfectos를 8-3으로 제치고 결승에 올라, 올 시즌 아직 패배가 없는 두 팀의 맞대결이 성사됐다.

디펜딩 챔피언은 유력한 우승 후보로 평가될 가능성이 크지만, 준결승 1차전에서 5-0으로 앞선 뒤 2차전은 1-1로 마쳤다.

시즌 초 Frazsiers Whip의 Courtney Dowdie 감독은 지난 시즌 압도적이었던 선수단에서 대규모 이동이 있었기 때문에 “어느 정도 어려움”을 예상한다고 Jamaica Observer에 말했다. 그럼에도 그의 팀은 다시 기준을 세웠다.

Dowdie는 힘든 과제를 준비하고 있다고 말했다. 그는 금요일 Jamaica Observer에 “여전히 한 걸음씩 나아가는 과정이고, 우리는 좋은 축구를 하러 간다. Arnett Gardens는 좋은 팀이며 우리는 어떤 것도 당연하게 여길 수 없다”고 말했다.

올 시즌 Frazsiers Whip 선수 6명이 JWPL 데뷔전을 치렀지만, Dowdie는 챔피언들이 자신감을 잃지 않았다고 말했다. 그는 “우리는 지난해 팀에 가졌던 것과 같은 자신감을 이 팀에도 갖고 있다”고 말했다. “우리는 상대 팀이 아니라 우리 자신에게 집중하고 있으며, 우리가 원하는 방식으로 경기해야 한다.”

Frazsiers Whip는 준결승 경기를 포함해 캠페인 내내 상대를 압도하며 70골 이상을 넣었다. Christine Salmon, Shanel Spence, 주장 Nevillegail Able이 그중 54골을 합작했다.

수비 기록도 그만큼 탄탄해 12경기에서 단 5골만 허용했다. Arnett Gardens의 Garnett Lawrence 감독은 Frazsiers Whip에서 뚜렷한 약점을 찾지 못했다고 인정했다.

Arnett Gardens는 지난 시즌 준결승에 올랐으나 Cavalier SC에 패했다. 그러나 Lawrence는 현재 선수단이 Frazsiers Whip의 우승 행진을 멈출 능력이 있다고 믿고 있다. 그는 선수들이 침착함을 유지하고, 적절한 순간을 선택하며, 찾아온 기회를 살려야 한다고 말했다.

Lawrence는 Jamaica Observer에 “우리는 지난해보다 더 나아졌다”고 말했다. “우리는 우리의 순간을 골라야 하고 흔들려서는 안 된다. 그들이 우리에게 아무것도 내줄 것이라고 기대할 수 없기 때문에 우리 스스로 기회를 만들어야 한다.”

Arnett Gardens는 개막 라운드에서도 자기 조 1위로 마쳤으며, 유일하게 잃은 승점은 Cavalier와의 1-1 무승부에서 나왔다. 이들은 46골을 넣고 5골을 허용했으며, 이는 결승을 앞둔 그들 자신의 힘을 보여주는 수치다.

Shikira Douglas는 South St Andrew를 기반으로 하는 이 팀에서 18골로 득점을 이끌었고, Tuanashae Hamilton은 6골을 보탰다.

Lawrence는 Arnett Gardens가 준결승에서 보여준 것과 같은 열망을 보여야 한다고 말했다. 그는 “우리는 준결승에서 보여준 것과 같은 굶주림을 가져와 모든 것을 위해 싸워야 한다”고 말했다.

그는 또한 선수단에 새 얼굴들이 있더라도 Frazsiers Whip가 최근 결승 경험을 갖고 있다는 점이 이들에게 이점이 된다고 지적했다. 그는 최근 세 차례 결승에 나섰던 이들에 대해 “그들은 이기는 법을 알고 있고, 필요한 것을 갖추고 있다”고 말했다.

Professional Women’s Football Jamaica Limited는 결승 진출 팀이 결정되기 전에 비용과 사용 가능성을 기준으로 경기장을 선정했다. Frazsiers Whip가 이 장소를 달가워하지 않을 수도 있지만, Arnett Gardens는 홈그라운드의 응원이 2024년 결승에서 챔피언에게 당한 큰 패배에 응답하는 데 도움이 되기를 바랄 것이다.

이번 경기는 11승 1무라는 동일한 전적을 가진 두 팀이 맞붙는 자리이며, JWPL 타이틀이 걸린 올 시즌 첫 맞대결이 될 것이다.