Friends for Life, 위기 임신 40명 모성 지원…어머니의 날 더 넓은 돌봄 촉구

경제적 어려움과 믿을 만한 지원망 부재로 임신 중단을 고민했던 위기 임신 40명 모성 곁에 서 온 뒤, Friends for Life를 이끄는 디앤 콘스턴틴은 자메이카인에게 “아이 한 명을 키우려면 온 마을이 필요하다”는 옛 지혜를 다시 꺼내 이번 어머니의 날 한 어머니에게 손을 내밀 것을 촉구했다.

Friends for Life는 Love March Movement 산하 자선 사업이다. 위기 임신을 겪는 여성에게 정서·신체·신앙 차원의 상담과 돌봄을 제공하고, 실물 지원과 안내를 하며, 임신을 끝까지 이어가기로 한 여성을 지지해 자메이카에서 생명 옹호의 목소리를 내고 있다.

콘스턴틴은 지난 24개월 동안 이 사업이 40명 모성과 함께했고 41명의 영아가 살아 태어났다고 말했다. 한 여성은 쌍둥이를 출산했다. 40명 가운데 9명은 최근 기도 집회에서 처음 단체와 접촉했다.

구체적 지원 형태를 설명하며 그녀는 임대료, 슈퍼마켓 비용, 신생아 필수품, 이력서와 구직 활동 지원을 꼽았고, 허리케인 멜리사가 지나간 뒤 한 여성의 주거를 복구했다고 덧붙였다.

“지원은 여성이 생명을 선택하는 데 결정적이었습니다. 40명 전체를 보면, 재정적으로 감당할 수 없어 낙태를 선택하려던 여성이 약 80%였다고 말씀드릴 수 있습니다. 올해 집회에서도 낙태를 고려한 이유는—취업한 여성도 있지만—취업했음에도 또 다른 아이나 새 아이를 부양할 수 없을 것이라는 두려움이었고, 위기 임신 여성에게 재정 지원을 제공할 수 있었던 것이 결정적이었습니다”라고 그녀는 Jamaica Observer에 말했다.

그녀는 꾸준하고 실질적인 지원이 자메이카 출생률 감소 속에서 한 길을 열어 준다고 주장했으며, 부부가 두 사람의 급여로도 또 다른 아이를 감당하기 어려워 낙태가 불가피해 보인다며 사무실을 찾기도 했다고 덧붙였다.

유엔인구기금(UNFPA) 2025년 세계인구현황 보고서 수치는 자메이카를 전 세계에서 출산율이 가장 낮은 지역 가운데 하나로 꼽는다. 조사는 자메이카 여성의 평생 평균 출산 수를 약 1.3명으로 보며, 인구 안정에 필요하다고 여겨지는 약 2.1명을 크게 밑돈다.

“‘아이 한 명을 키우려면 온 마을이 필요하다’는 말로 돌아가야 합니다… 처음 ‘왜 낙태가 최선이라고 생각하느냐’는 대화를 나눌 때 여성들이 ‘나 혼자이기 때문’이라고 말한 적이 있습니다. 혼자라고 느끼는 근본 이유를 들여다보면 자존심과 두려움이 많고, 지금 둘러싼 ‘마을’이 주는 감정 때문이기도 해서 많은 격려가 필요했습니다”라고 콘스턴틴은 말했다.

그녀는 여성이 고립이 아니라 뒷받침을 느끼도록 대중이 가혹한 판단과 인색한 태도를 버릴 것을 촉구했다.

“마을 구성원들은 장을 전부 사야 할 필요가 없다는 것을 알아야 합니다. 우리는 찬장에서 한 가지만 내놓아 달라고 부탁할 뿐입니다. 5,000명을 먹여야 할 필요도 없고, 각자 자기 빵과 자기 생선만 가져오면 그것이 마을의 방식입니다. 마을이 사람들이 자신에게 짐 전체를 떠넘길 것이라 두려워하지 않고, 내 작은 ‘mickle’이 ‘muckle’을 이루는 데 보탬이 된다는 것을 이해하면, 별다른 노력 없이도 다시 맞춰지며 공동 돌봄과 공동체적 삶으로 돌아갈 수 있습니다”라고 그녀는 말했다.

그녀는 또 어머니의 날을 작은 친절이 결과를 바꿀 수 있다며 한 어머니를 위해 나서 달라고 섬 주민들에게 당부했다.

“임신 위기는 아니더라도 여러 아이를 키우며 위기에 처한 여성을 알고 저녁을 나눌 수 있다면 지금 그렇게 하십시오. 그녀와 아이들을 초대하십시오. 누구든 우리 집 안으로 들이는 것은 어렵다는 것을 이해하지만, 다른 장소에서 만나면 됩니다”라고 콘스턴틴은 격려했다.

“돈이 없다면 어머니의 날 식료 바구니를 줄 수 있는 사람에게 전화하십시오. 돈 외에도 취업 추천서에 서명하도록 권하고, 멘토가 되거나 위기를 함께 걸어 주십시오. 이번 어머니의 날 주님께 당신을 누군가의 삶으로 인도해 달라고 기도하십시오. 그 열린 문은 항상 돈만은 아닙니다. 돈은 가장 빠르고 쉽고 실용적입니다. 성경은 돈이 모든 것에 응답한다고 말하지만, 돈이 없는 사람에게는 시간이 있습니다. 어머니가 하루 쉴 때 그녀의 아이나 아이들을 돌봐 주십시오”라고 그녀는 강조했다.

콘스턴틴은 또 자녀를 키우는 어머니들에게 그 선물을 충실히 다스리면 자녀가 지속되는 축복이 될 수 있다고 말했다.

“성경은 자녀가 주님의 선물이라고 말합니다. 태의 열매는 상입니다. 자녀가 자라 성문에서 당신의 원수와 맞서게 될 것이라는 성경 말씀도 믿으시길 권합니다. 그들은 용사의 손에 있는 화살과 같고, 어머니들은 누군가가 자녀 양육을 돕게 허락하면 이 화살의 축복을 경험할 수 있습니다. 자녀가 저절로 축복이 되는 것이 아니라 훈련과 양육 방식에 달려 있습니다. 선물을 지키고 목숨처럼 지키십시오. 누구도 그 선물을 타락시키게 두지 마십시오. 선물이 축복이 되도록 지키십시오”라고 그녀는 격려했다.

한편 Friends for Life의 지역 활동팀은 Hanover의 모성들을 위해 영아 필수품을 마련하고 있다.