가나, 과시 논란에 중등 졸업식 중단…자메이카도 학교 행사 파문 재점화

가나 교육부가 고등학교 졸업 행사를 즉시 중단하라고 지시했다. 졸업식이 지나치게 화려하고 부의 과시에 치우쳤다는 판단에서다. 가나 매체 CNR CitiNewsroom에 따르면, 일부 중등교육 기관의 호화로운 전송식에 대한 비판이 커지자 교육부는 2026년 6월 20일 자 보도자료를 통해 이 조치를 발표했다.

당국은 학교의 존재 목적이 학습·규율·인성·시민적 책임을 키우는 데 있다고 강조했다. 졸업식은 과잉의 무대가 아니라 학업 성취와 개인 성장을 기리는 자리여야 한다고 밝혔다. CNR CitiNewsroom은 교육부가 졸업식이 “따라서 교육 환경과 결부된 검소함·존엄·존중의 가치를 반영해야 한다”고 밝혔다고 전했다.

이 가나 소식이 전해질 무렵 자메이카에서는 이미 뜨거운 국내 논쟁이 다시 불붙고 있었다. Jamaica Observer의 6월 27일 1면 보도 ‘Graduation apartheid’는 Portmore, St Catherine의 Ascot Primary School에서 학교 측이 올해 졸업생을 Primary Exit Profile(PEP) 성적에 따라 나눈 뒤 불만이 커진 사태를 다뤘다.

해당 보도에 따르면, 일부 6학년 학생은 PEP 점수가 학교가 정한 기준에 미달한다는 이유로 학사모와 가운 착용을 거부당했다. 이들은 평상시 교복을 입으라는 지시를 받은 반면, PEP 성적이 더 높은 급우들은 정식 학술 예복을 입고 행사에 참여했다. 학부모들은 또 교복 착용 집단이 가운을 입은 집단 뒤에서 입장하고, 졸업생석 뒤쪽에 앉게 됐다고 주장했다.

다음 날 자메이카 교육부는 학교가 취한 방식을 “부적절한 접근”이라고 공개 비판하고, “긍정적 훈육”에 대한 지지를 재확인했다. 같은 보도자료에는 Ascot 교장 Mark Jackson의 사과도 실렸다. “내 학생 가운데 누구라도 상처받거나 마음의 흉터가 남았다면, 나는 진심으로 깊이 죄송하며 이 의도치 않은 결과에 대해 진심으로 사과한다.”

교육부에 따르면 Jackson은 성적이 낮은 학생에게 가운을 입히지 않은 것이 공개적으로 수치심을 주기 위한 것이 결코 아니었다고 주장했다. 이어 이번 배치는 “특히 졸업식 참여 기준을 충족하지 못한 학부모들과의 회의를 거쳐 합의된 입장에 따른 것”이라고 덧붙였다.

이번 사태는 초등 졸업식을 아예 계속해야 하는지에 대한 논쟁을 다시 키웠다. 비판론자들은 너무 이르고, 아이들이 직면한 더 깊은 문제에서 시선을 돌리며, 가정에 큰 비용 부담이 된다고 말한다. 옹호론자들은 중등으로 넘어가는 아이들에게 마땅한 성취감을 준다고 반박한다.

가나에서는 CNR CitiNewsroom에 따르면 교육부가 학생·학부모·보호자나 그 밖의 당사자가 사치를 조장하고 졸업식이 본디 기려야 할 의미에서 시선을 빼앗는 행태도 규탄했다. 당국은 이번 정책 점검을 “졸업식이 가나 교육 제도의 핵심 가치에 부합하고 규율과 책임의 기준을 지키도록 하려는 것”이라고 설명했다.