서 가필드 소버스의 자메이카 인연, 멘토 콜리 스미스에서 비롯

바베이도스에서 금요일 향년 89세로 별세한 웨스트인디스 크리켓의 거물 서 가필드 소버스는 1950년대 후반부터 자메이카와 깊은 유대를 쌓아 왔다. 당시 떠오르는 재능이던 그는 자메이카 올라운더 콜리 스미스를 멘토로 삼았다.

소버스의 테스트 백점 26개 중 5개가 Kingston의 Sabina Park에서 나왔다. 첫 백점은 1958년 2월 그곳에서 파키스탄을 상대로 친 기념비적인 365점으로, 브라이언 라라가 1994년 4월 앤티가에서 잉글랜드를 상대로 기록한 375점 불아웃까지 세계 테스트 기록으로 남아 있었다. 웨스트인디스는 그 파키스탄전을 1이닝 174런차로 승리했다.

그로부터 1년 뒤, 1955년 테스트 크리켓에 데뷔한 스미스는 잉글랜드에서 당한 자동차 사고로 입은 부상으로 사망했다. 운전석은 소버스였고, 자메이카·웨스트인디스 페이스맨 톰 듀드니도 같은 차에 타고 있었다.

스미스의 형제이자 린델 “머디” 라이트는 소버스와 “마이티 마우스”라는 별명의 올라운더 사이에 이어진 우정을 회상했다.

“개리가 자메이카에 올 때마다 콜리를 위해 타격을 한다고 했다. 둘의 관계는 대단했고, 콜리는 그에게 조언을 주는 형 같은 존재였다”고 라이트는 Observer Online에 말했다.

보이스타운을 대표한 스미스는 테스트 26경기에서 1,331런(평균 31.69)과 백점 2개, 오프스핀으로 48위켓(평균 33.85)을 기록했다.

라이트는 소버스가 26세에 형을 앗아간 사고에 대한 죄책감에 삼켜지지 않았다고 했다.

“그(소버스)에게는 친구의 죽음을 애도하는 일이었다. 개리는 늘 콜리 이야기를 했다”고 라이트는 밝혔다.

스미스 사망 다섯 달 뒤, 크리켓 최고 권위 연감 위즈든은 Sabina Park에서 열린 웨스트인디스–잉글랜드 시리즈 중에 추모했다. 스미스의 어머니 카르멘 고든이 1960년 2월 행사에 참석했다. 소버스는 무승부로 끝난 그 경기에서 147점을 쳤다.

테스트 93경기에서 소버스는 8,032런(평균 57.78)을 쌓았고, 왼팔 스핀과 스윙으로 235위켓(평균 34.03)을 잡았다.