가이아나, 베네수엘라 국경 인근 MV Barima 페리 침몰 후 실종자 수 상향

가이아나 당국은 토요 밤늦게 수도에서 베네수엘라 인근 외딴 정착지로 향하던 페리가 침몰한 뒤, 수색대가 추가 희생자 최대 83명을 더 수습할 수 있다고 경고했다.

월요일 밤늦게 기자들에게 브리핑한 Mark Phillips 총리는 하루가 끝날 무렵까지 시신 27구가 육지로 이송됐다고 밝혔다. 당국은 현재 다른 여행객 약 83명이 실종 상태인 것으로 추정하며, 생존자 발견 가능성은 시간이 갈수록 줄어들고 있다.

당국은 또한 배에서 탈출한 사람들의 진술 쪽으로 입장을 옮겼다. 생존자들은 MV Barima가 토요일 오후 Georgetown을 출발해 북서부 베네수엘라 인근 Port Kaituma로 향하면서 허용 한도를 넘는 승객과 화물을 실었다고 주장해 왔다.

Phillips 총리는 승객 116명·승무원 17명으로 집계됐던 이전 수치를 폐기했다. 수정된 추정치는 승객 179명·승무원 18명으로, 지금까지 구조된 69명이 전한 87년 된 선박의 과밀 상태에 대한 보고와 일치한다.

"선박 승선 장면을 담은 영상을 검토한 결과, 실종으로 간주돼 아직 찾지 못한 사람은 83명입니다. 우리는 수치를 179명으로 좁혀 냈다고 확신합니다"라고 그는 말했으며, 공식 승객 명단의 여행객 116명·승무원 17명과 대비시켰다.

부두 노동자들이 기록 없이 추가 인원과 화물을 실었을 가능성에 의혹이 쏠리면서, Phillips 총리와 Juan Edghill 공공사업부 장관은 Barima의 운항과 승선에 관여한 전원에 대해 전면 조사 전까지 업무를 정지시켰다고 발표했다.

조사는 "다가올 조사의 절대적인 무결성을 보장하고, 증거와 자료에 대한 조작이나 간섭 가능성을 차단함으로써 완전히 공정하고 편견 없는 결과를 확보하는 것을 목표로 한다"고 Edghill 장관은 말했다.

가이아나가 애도하며 추가 수습을 기다리는 가운데, Irfaan Ali 대통령은 앞으로 더 힘든 날이 올 것이라고 국민에게 경고했다.

"앞으로의 날들에 대비하십시오. 우리 모두에게 힘든 시간이 될 것입니다. 우리 국민과 국가로서 어려운 시기가 될 것입니다. 하나님께서 가이아나를 지켜 주시고 이 끔찍한 시련을 헤쳐 나가게 해 주시기를 바랍니다"라고 그는 대국민 연설에서 말했다.

인근 여러 국가가 이미 수색에 참여했으며, 그중에는 French Guiana의 잠수부와 Caricom 파트너들의 항공기·선박이 포함된다. 당국은 적극적인 구조 활동에서 수습 작전으로 전환하고 있다.

생존자와 가족들은 또한 선박 상태를 비판하며 노후하고 위태롭다고 묘사했다. Phillips 총리는 해당 페리가 2024년 전면 드라이독 정비를 거쳤으며 10월에 또 다른 정비 주기가 예정돼 있었다고 반박했다.