골딩, 스티븐 프란시스 추모…자메이카, 전설적 MVP 육상 코치 애도

KINGSTON, Jamaica — 야당 대표 마크 골딩은 스티븐 프란시스의 사망을 자메이카와 국제 육상계에 가한 큰 타격이라고 표현하며, 고인을 이 종목에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 기억했다. 프란시스는 64번째 생일을 맞은 하루 뒤인 토요일 늦게 세상을 떠났다.

일요일 게시한 소셜미디어 메시지에서 골딩은 많은 이들이 애칭으로 부르던 "Franno" 프란시스의 상실에 깊은 충격을 받았다고 밝혔다.

"자메이카와 세계가 육상의 거인을 잃었다"고 그는 말했다. "그는 세계적 수준의 선수가 자메이카 바로 이곳, 고국에서 길러질 수 있음을 증명하며 우리 종목을 혁신했다. 이전에는 국제적 선수로 키우려면 재능 있는 선수들을 해외로 보내야 한다고 여겨졌지만, Coach Francis는 그 사고방식을 완전히 바꾸고 현지에서 탁월함을 쌓아 선도했다."

프란시스는 MVP Track and Field Club의 공동 창립자이자 기술 감독이었다. 그는 1999년 9월 이 프로그램을 시작했고, 20년 이상 자메이카 선수들을 지역 유망주에서 세계 무대에서 성공할 수 있는 챔피언으로 이끌었다.

골딩은 프란시스의 지속적인 영향이 그가 이끄는 동안 MVP 선수들이 거둔 성과—세계 선수권 56개 이상의 메달과 올림픽 28개 메달을 포함—에서 드러난다고 말했다.

"메달을 넘어 'Franno'는 우리 젊은 선수들에게 믿음, 규율, 기회를 주었다. 그는 비전, 체계, 노력만 있으면 자메이카에서의 코칭과 선수 준비가 세계적 기준이 될 수 있음을 보여주었다"고 그는 말했다.

골딩은 또 프란시스의 유가족, MVP Track and Field Club, 그리고 이 저명한 코치의 손아래 인생과 경력이 바뀐 수많은 선수들에게 위로를 전했다.