자메이카 정부, 영유아 교육 부문에 훈련된 교사 확대 추진

Junior Education Minister Rhoda Moy Crawford는 정부가 자메이카 아동들이 더 많은 훈련된 영유아 교육자를 가까이에서 만날 수 있도록 하는 작업을 강화하고 있다며, 이 노력이 국가의 미래 사회·경제 발전에 중요하다고 밝혔다.

Crawford는 이번 주 초 Montego Bay에서 Early Childhood Commission이 주최한 제7회 Annual Professional Development Institute 콘퍼런스에서 이같이 말했다. 그는 행정부가 영유아 교육 체계 개선에 계속 초점을 맞추고 있으며, Early Childhood Act에 명시된 유아 등록 학생 수 대비 교사 기준에 따라 운영 허가를 받은 ECC 등록 기관마다 최소 한 명의 훈련된 교사를 두도록 할 방침이라고 밝혔다.

이 차관은 해당 부문이 상당한 지출과 정책 결정으로 뒷받침되고 있다고 말했다. 그는 Ministry of Education의 반복 예산 중 19.5%에 해당하는 약 308억 달러가 영유아 교육에 배정됐다고 설명했다.

Crawford에 따르면 이 재원은 단순한 소규모 예산 항목이 아니라 가장 이른 단계부터 자메이카의 인적 자본을 강화하기 위한 것이다. 그는 이번 배정이 접근성 확대, 인력 개선, 훈련, 유지보수 지원, 돌봄 인력 개발을 포괄하는 계획된 정책 방향을 반영한다고 말했다.

Early Childhood Commission에서 나온 수치에 따르면 자메이카의 영유아 교육 체계는 출생부터 8세까지의 아동을 대상으로 한다. 현재 이 부문에는 2,300곳이 넘는 공립 및 사립 영유아 교육기관에 약 10만7,000명의 아동이 등록돼 있다.

Crawford는 또 해당 부문의 인력 부족에 대응하기 위해 영유아 교사 108명이 이미 발표됐다고 말했다.

그는 중앙에서 운영되는 학교의 학습자 약 8만1,000명과 초등 저학년 1~3학년 아동들이 현재 훈련된 교사에게 교육받고 있다고 설명했다.

장관은 훈련된 교육자들이 전국 약 500개 유아학교와 766개 초등 단계 기관을 통해 더 많은 아동에게 다가가고 있다고 말했다.

Crawford는 영유아 교육 체계 구축에서 민간 운영자의 역할도 언급했다. 그는 완전 사립 영유아 교육기관에 등록된 약 2만4,000명의 아동도 훈련된 교사를 접할 수 있다고 말했다.

실무자 지원 방안을 설명하면서 Crawford는 Ministry가 훈련받지 않은 종사자들이 자격을 높일 수 있도록 매년 약 1,000만 달러의 전문성 개발 장학금을 계속 제공하고 있다고 밝혔다. 그는 Early Childhood Commission이 이 절차를 관리한다고 말했다.

그는 정부 지원이 교사 배치에만 국한되지 않는다고 덧붙였다. Crawford는 지원에 유지보수 지원, 기관 역량 강화, 돌봄 인력 수당, 초등학교 부설 유아부 확대도 포함된다고 말했다.

Crawford는 재건 작업에서 기대되는 한 가지 혜택으로, 유아부를 수용할 충분한 공간이 있는 초등학교에는 해당 시설이 교내에 건립될 것이라고 말했다.

그는 교육의 지속적인 개선은 아동 발달의 첫해들에서 시작돼야 하며, 자메이카의 영유아 교육 실무자들이 그 목표의 핵심이라고 말했다. 이들이 학교 준비도뿐 아니라 아동의 정서적 안정, 사회적 인식, 자신감, 창의성, 인성에도 영향을 미치기 때문이라고 설명했다.