보건·웰니스부, 이동 정신건강팀 재가동에 재발 환자 신고 당부

허리케인 멜리사로 인한 차질 이후 이동 정신건강팀이 다시 전국을 순회하기 시작했으며, 보건·웰니스부는 익숙한 환자가 재발 징후를 보인다고 판단되면 당국에 알릴 것을 재망인에 호소하고 있다.

이 호소는 보건·웰니스부 정신건강 및 약물남용 서비스 부서를 이끄는 케빈 골본 박사가 했다. 그는 일반 시민에게 가장 쉬운 첫 단계로 24시간 상담 전화를 안내했다.

"주 7일 24시간 이용 가능한 상담 전화 1888-NewLife가 있으므로, 예약을 놓친 사람이 있고 그 사람이 재발했을 가능성이 걱정되면 알려 달라고 할 수 있습니다. 담당 직원이 해당 사례를 팀원에게 전달하고 상황에 대응할 것입니다"라고 골본은 THE STAR에 밝혔다.

"병원에 연락하는 것도 담당자에게 정보를 전달하는 더 쉬운 방법"이라고 그는 덧붙였다.

골본은 허리케인 여파로 많은 주민이 이재민이 되고 정기 클리닉 방문이 끊기면서 지역사회 기반 정신건강 업무가 잠시 멈췄다고 인정했다.

"처음에는 교통 문제로 어려움이 있었지만 직원들이 지역사회 기반 서비스를 제공하려 노력했습니다. 얼마나 지속됐는지는 말씀드리기 어렵지만, 이제 사람들이 다시 클리닉으로 돌아오고 서비스도 점차 정상화되고 있습니다"라고 그는 말했다.

완전히 복귀한 이동 단위가 몇 대인지 정확한 수는 제시하지 못했지만, 골본은 폭풍 직후 최악의 시기에도 의료진이 진료 공백을 허용하지 않았고, 여러 명이 자차로 환자 가정을 방문했다고 말했다.

"환자가 재발해 병원에 입원하는 일이 없도록, 예약을 놓친 사람이나 평소 지역사회에서 치료를 받던 사람들을 위해 가정 방문을 했다"고 그는 말했다.

이사는 비정상적으로 행동하는 환자를 마주친 사람이 혼자 상황을 다루려 하지 말 것을 경고하며, 공격적 반응이 사태를 악화시키는 경향이 있다고 말했다.

"대립하거나 화를 내거나 강압하려 하지 마세요. 공격적인 말투를 쓰면 갈등이 더 커질 수 있습니다. 그러므로 정신건강팀이나 경찰에 연락하세요. 경찰도 정신보건법에 따라 이들을 다루는 훈련을 받았습니다"라고 그는 말했다.

해당 법률에 따라 경찰관은 정신이 온전하지 않은 사람을 보호하고, 병원으로 호송하거나 구금 중 정신건강 담당관이 평가하도록 조치할 권한이 있다. 법은 자신이나 타인에게 위험하다고 판단되는 개인의 구금을 허용하며, 정신질환을 앓는 이들의 보호와 돌봄을 규정한다.