Hegseth, Singapore 국방 포럼에서 China·Taiwan·NATO·Iran에 대한 미국 입장 제시

Pete Hegseth 미국 국방장관은 Singapore에서 열린 주요 안보 포럼을 통해 Washington의 주요 외교 정책 우려 사안을 설명했다. 그는 토요일 Shangri-La Dialogue 연설에서 China, Iran, NATO, Taiwan을 언급했으며, Taiwan은 Washington과 Beijing 사이에서 가장 민감한 현안 중 하나로 남아 있는 섬이다.

이번 발언은 미국과 Israel이 2월 말 Iran을 상대로 시작한 전쟁을 배경으로 나왔다. 이 분쟁은 세계 시장을 불안하게 만들고 에너지 위기를 심화시켰으며, 미국이 Terminal High Altitude Area Defence, 즉 THAAD 요격미사일을 포함한 중요 무기 부족에 직면하게 했다. THAAD 요격미사일은 1기당 약 1,200만 달러가 든다.

Center for Strategic and International Studies가 수요일 발표한 보고서에 따르면, 전쟁에서 대량으로 사용된 4가지 핵심 탄약을 보충하는 데 2년이 걸리며, 일부 경우에는 3년 이상이 걸릴 것으로 나타났다.

Hegseth의 가장 강경한 표현은 Washington에서 가장 중대한 지정학적 경쟁국으로 널리 여겨지는 China를 향했다. 그는 Asia-Pacific 전역에서 확대되는 Beijing의 군사 활동에 우려를 표했다.

“China의 역사적인 군사력 증강과 역내 및 그 너머에서의 군사 활동 확대에 대해 정당한 경각심이 있다”고 Hegseth는 말했다.

Washington의 최신 National Defense Strategy는 China를 미국에 이은 세계 2위 강대국으로 규정한다. Hegseth는 Beijing의 커지는 영향력에 균형을 맞추기 위한 더 넓은 노력의 일환으로 역내 미국 파트너들에게 국방 예산을 늘릴 것을 촉구했다.

그는 미국과 China의 관계가 여러 해 전보다 “더 나아졌다”고 말했지만, 다른 국가들이 대응하지 못할 경우 Beijing이 역내를 지배할 수 있다고 경고했다.

“어떤 패권국이든 그에 의해 지배되는 Pacific은 역내 세력 균형을 무너뜨릴 것”이라고 Hegseth는 말했다. “China를 포함한 어떤 국가도 자국의 패권을 강요하고 우리 국가와 동맹국의 안보 또는 번영을 의문에 빠뜨릴 수 없다.”

Taiwan은 China가 침공을 시도할 수 있다는 우려 때문에 방어력을 강화해 왔다. 이 섬은 China로부터 공식적으로 독립을 선언한 적은 없지만, Beijing이 계속 자국 영토라고 주장하는 가운데 1950년 이후 사실상 별도 국가처럼 운영돼 왔다.

이달 초 Donald Trump 대통령은 Taiwan을 China-US 관계의 핵심 문제로 보는 Xi Jinping 주석과 논의하기 위해 China를 방문했다. Xi는 Taiwan 문제가 잘못 처리될 경우 “충돌, 심지어 분쟁”이 뒤따를 수 있다고 Trump에게 말했다.

이후 Trump는 Taipei에 China로부터의 공식 독립 선언을 하지 말라고 경고했다. Taiwan은 현재의 체제를 유지하겠다는 뜻을 밝히면서도 자신들이 “주권적이고 독립적”이라고 답했다.

Xi와 만난 뒤 Trump는 최대 140억 달러 규모의 Taiwan 무기 패키지를 승인할지 확실하지 않다고 말했다. Hegseth는 토요일 Washington의 Taiwan에 대한 입장이 변하지 않았음을 시사하면서도, 제안된 판매에 대한 최종 결정은 Trump가 내릴 것임을 분명히 했다.

“그 결정들은 대통령과 그 관계의 성격에 달려 있을 것이다. 우리의 지위에는 변화가 없다”고 Hegseth는 말했다.

Hegseth는 또한 동맹국들이 자국 군사 비용을 더 많이 부담해야 한다는 Trump 행정부의 요구를 되풀이했다. Trump는 America First 접근법의 일환으로 파트너들에게 국방 지출을 늘리고 미국 군사력에 대한 의존을 줄이라고 자주 압박해 왔다.

최근 Trump가 Europe 내 미군 주둔을 줄이겠다고도 약속했음에도 Poland에 미군 5,000명을 추가 파병하겠다고 발표하면서 European 동맹국들은 불확실성에 놓였다. Poland 배치 병력에 Pentagon이 더 이상 Germany에 주둔하지 않을 것이라고 밝힌 병력이 포함되는지는 아직 분명하지 않다.

“미국이 부유한 국가들의 방위를 보조하던 시대는 끝났다”고 Hegseth는 말했다. “우리는 보호령이 아니라 파트너가 필요하다. 모두가 이해관계를 걸지 않는 한 강력한 동맹은 없다. 무임승차는 없다.”

Iran도 Hegseth 발언의 또 다른 주요 초점이었다. Tehran과 Washington은 전쟁 종식을 영구화할 양해각서 체결에 가까워진 것으로 여겨진다.

국방장관으로서 미국의 전쟁 노력에서 핵심 역할을 해 온 Hegseth는 Washington이 충분히 강력하다고 보는 합의를 확보하지 못하면 미국의 공습이 재개될 수 있다고 말했다.

그의 경고는 미국이 동맹국들에게 Strait of Hormuz가 곧 재개방될 것이라고 안심시키려는 가운데 나왔다. Iran은 미국과 Israeli 공격을 억제하기 위해 전쟁 초기에 이 수로를 폐쇄했으며, 재개방은 에너지 가격 완화에 도움이 될 것으로 예상된다.

분쟁 전에는 전 세계 석유와 액화천연가스의 약 20%가 이 전략적 통로를 지나갔다.