힐, Westmoreland 멜리사 피해 영세기업 지원에 이번 주 10억 달러 확보 추진

SAVANNA-LA-MAR, Westmoreland — 산업·투자·상업 담당 오브인 힐 상원의원은 정부가 이번 주 허리케인 멜리사 이후에도 여전히 어려움을 겪는 영세기업을 위한 재원을 확보할 계획이라고 밝혔다.

“당시 총리가 [재무·공공서비스부] 페이벌 윌리엄스 장관과 나에게 DBJ[자메이카개발은행]과 협력해 기업 지원을 시작할 10억 자메이카달러를 확보하라고 지시했다. 그리고 다시 말하지만, 이미 기반이 잡힌 곳이 아니라 정말, 정말 다시 일어설 도움이 필요한 곳들이다,”라고 힐은 밝혔다.

“이제 데이터가 있다. 그 과정을 시작할 수 있도록 다가오는 이번 주에 자금을 확보하려 할 것이다,”라고 장관은 덧붙였다. 그는 지난수요일 밤 Savanna-la-Mar의 Hotel Commingle에서 Westmoreland Chamber of Commerce and Industry를 대상으로 연설했다.

힐은 당국이 자금이 필요한 사업자들에게 재원을 전달할 여러 방안을 검토 중이라고 밝혔다. WiPay가 검토 중인 경로 중 하나다.

“사람들에게 신속히 자금을 전달할 방법을 모색하고 있다. 은행 계좌를 개설하기 시작하면, 그건 또 다른 문제가 되기 때문이다. 사람들이 은행에 들어가기까지 오랜 시간이 걸린다. 현실이 그렇기 때문이다,”라고 장관은 설명했다.

그는 자신의 소관인 자메이카국립수출입은행(National Export-Import Bank of Jamaica)이 2025년부터 2026년까지 일반 영세·중소기업에 21억 달러를 지원했다고 보고했다. 2026년부터 2027년까지는 약 17억 달러의 대출이 계획돼 있다.

“이는 아직 복구 방법을 찾지 못했지만 자신이 속한 지역사회에 중요한 소규모 사업체에 직접 지원하기 위해 내가 확보하려는 10억 달러와는 별개다,”라고 장관은 설명했다.

모임에서 지역 기업인들은 간신히 사업 유지를 할 수밖에 없게 만드는 장애 요인을 짚었다. 그중에서도 통신 연결성이 높은 순위에 올랐다. 이동통신 서비스는 일부 개선됐지만, 사업자들은 카테고리 5급 허리케인 이후 9개월이 지난 지금도 자메이카 최대 통신사로부터 유선전화나 광케이블 인터넷을 받지 못하는 사업체가 대부분이라고 말한다.

힐은 직원들에게 이 문제를 강조하는 서한을 Flow Jamaica 총괄매니저 스티븐 프라이스에게 준비하라고 지시했다.

“서한을 보낸 뒤 영업일 기준 나흘 안에 후속 조치를 원한다. 내 직무의 일부는 나와 같은 목소리나 플랫폼이 없는 이들을 대변하는 것이기 때문이다. 따라서 이 문제를 더 상위로 가져가겠다고 여러분께 말씀드린다,”라고 장관은 자신에게 해법을 기대하는 이들에게 확신시켰다.

통신 연결성은 비공개와 공개 논의가 섞인 채 6시간 이상 이어진 회의에서 제기된 다섯 가지 긴급 우선과제 중 하나일 뿐이었다. 또 다른 과제는 Savanna-la-Mar 시장의 이전이다. 상공회의소와 댄리 딜런시 시장은 폭풍으로 크게 파괴된 기존 시설이 해안선에 자리 잡고 있어 반복적으로 침수된다고 강조했다.

“다음번 큰 폭풍이 오면 다시 더 많은 물이 덮칠 것이다. 계속 그렇게 할 수는 없다. 나는 내각에 가져가 ‘보세요, Savanna-la-Mar가 해수면보다 낮다는 점을 다시 상기해야 합니다. 그러니 시장을 고치는 일은 단순히 치우고 원상복구하는 것이 아닙니다. 지금은 허리케인 시즌이기 때문입니다’라고 말할 것이다,”라고 힐은 주장했다.

그 밖에 제기된 항목은 쓰레기 수거, 시정 정비·개발, 재정 지원을 제공하는 투자 촉진 프로그램, 도로 보수였다. 힐은 시장과 마찬가지로 쓰레기 수거 업무는 자신의 부처가 아니라 지방정부부에 속한다고 지적했다. 그럼에도 그는 “NSWMA[국립고형폐기물관리청]의 예산 부족”에도 불구하고 Savanna-la-Mar는 청결을 유지해야 한다고 강조했다.

시가지 개선과 개발에 대해 그는 앤드루 홀니스 총리가 관심을 기울이고 있다고 말했다. Westmoreland가 때로 방치됐다는 평을 받지만, 현재 대규모 건설이 이뤄지는 St Thomas도 한때 비슷한 평판에 직면했다고 회상했다.

열악한 도로 문제로 화제를 돌려, 힐은 아직 구성 중인 One Road Authority가 해답이라고 지목했다.

“Westmoreland의 도로 건설은 국가 도로건설 체계의 일부다. 사람들이 살고 이동해야 하는 Savanna-la-Mar 같은 곳에 와서, 혼잡하다면 기본적인 조치는 할 수 있다,”라고 그는 말했다.