힐렐 아카데미, 두 번째 매닝컵 시즌에 신예 전력으로 임한다

힐렐 아카데미가 확연히 어린 선수단으로 두 번째 ISSA 매닝컵 시즌을 준비하고 있다고 션 프레이저 감독이 확인했으며, 지난 시즌 선수단 중 상당수가 올해는 출전하지 못한다고 밝혔다.

이 학교는 지난 시즌 처음으로 대회에 참가했다. 1라운드에서 탈락했지만 캠페인은 괜찮은 성적을 남겼다. 힐렐은 메도우브룩 하이를 상대로 승리로 출발한 뒤 1라운드에서 두 승을 더 추가했다. 가장 돋보인 결과는 펨브로크 홀 하이를 9-1로 대파한 경기로, 그 여정에서 가장 큰 점수 차 승리였다.

프레이저 감독은 그 기반을 다지길 원하면서도, 이번에는 생소한 이름들이 많이 나설 것이라고 인정했다.

“글쎄요, 작년은 데뷔전이었기 때문에 이미 지나간 일입니다,” 프레이저 감독은 말했다. “우리는 충분히 잘했다고 생각하지만 더 잘할 수도 있었습니다. 다만 선수들이 어리고 경험이 부족했습니다. 그러나 이번 시즌은 아마 더 어린 팀처럼 느껴질 겁니다.”

그는 힐렐에서 익숙한 패턴을 지적했다. 학생 선수들이 10학년과 11학년 이후 떠나는 경우가 많아, 식스스 폼까지 선수를 유지하는 프로그램과는 다르다는 것이다. 해외 유학을 위한 이주 또한 선수층을 더 얇게 만들었다.

“힐렐 아카데미에서는 학생 선수들이 포스 폼과 피프스 폼에 이르면 학교를 떠납니다,” 프레이저 감독은 설명했다. “그래서 식스스 폼까지 가서 매닝컵 경력을 마치는 전통적인 학교와는 다릅니다. 제 입장에서는 학교를 완전히 떠나는 선수 약 세 명을 잃게 됩니다.”

그는 이어 말했다. “그리고 주니어 칼리지와 해외 고등학교로 이주하는 선수가 12명에서 13명 있습니다. 그래서 올해 보시는 힐렐 아카데미 팀은 완전히 새로워질 겁니다. 제게는 그 도전을 받아들이고 가능한 한 최선의 방식으로 소년들을 다듬는 일뿐입니다.”

1라운드에서 비시드 힐렐은 더눈 파크 테크니컬, 인스우드 하이, 파파인 하이, 클랜 카시 하이, 세인트 메리즈 칼리지, 호세 마르티 테크니컬, 펜우드 하이와 함께 B조에 편성됐다. 조 상위 세 팀은 시드 16개 팀과 함께 2라운드에 진출한다.

힐렐은 워커컵 대진에도 포함돼 있으며 울머스 보이스를 상대로 첫 경기를 치른다. 프레이저 감독은 모든 팀이 녹아웃 단계에 나설 수 있게 한 ISSA의 조치를 환영하며, 대회에 위상을 되찾고 각 학교에 우승에 대한 실질적인 기회를 준다고 말했다.

“워커컵에 대해 그들이 한 조치가 마음에 듭니다. 이제 사람들이 더 이상 ‘패자의 컵’이라고 부르지 않아도 되니까요,” 프레이저 감독은 말했다. “잉글랜드의 FA컵이 가진 것과 같은 수준의 권위를 되찾아 준다고 생각합니다. 최고가 되고 싶다면 최고를 이겨야 합니다.”