홀니스·브라운 버크, Gordon House 의장봉 소동 격화 속 맞공방

지난주 의회에서 벌어진 의장봉 사건으로 촉발된 긴장이 화요일 더욱 고조됐다. 의장 줄리엣 홀니스가 야당 국회의원 앤젤라 브라운 버크가 의장 권한을 반복적으로 시험했다고 공개 비난했으며, St Andrew South Western 선거구 의원이 올해 초 이전 회기에서도 질서를 어트렸다고 밝혔기 때문이다. 브라운 버크는 그날 늦게 Jamaica Observer에 말을 꺼내며 이번 충돌이 고립된 사건이 아니라고 주장했다. 그녀가 지속적인 야당 목소리 침묵과 무시 노력이라고 부른 것에 대한 불만이 커지면서 Gordon House의 분위기가 한계에 달했다고 말했다.

화요일 하원 회기가 열리자 홀니스는 장문의 성명을 통해 의회 규율을 옹호했고, 지난주 국가재건·회복력 당국(NaRRA) 법안을 둘러싼 격렬한 장면 이후 반항과 무질서가 그 기관을 약화시키는 것을 용납하지 않겠다고 의원들에게 경고했다.

의장은 브라운 버크가 3월 5일 회기에서도 소란을 일으켰다고 말했다. 그때 그녀는 “자리에서 일어나 크게 소리쳤다. ‘내가 악녀처럼 굴기를 바라? 그럼 악녀처럼 굴 거야.’”

“이 같은 행위로 의장 권한을 시험한 것은 같은 의원에 의해 이번이 처음이 아니다”라고 홀니스는 말했다. “다시는 그러지 않기를 바라며 자제가 행해졌다. 하지만 자제를 허락으로 오해해서는 안 되고, 인내를 약함으로 오해해서는 안 되며, 침묵을 받아들임으로 오해해서는 안 된다”고 그녀는 덧붙였다.

홀니스의 발언은 지난주 브라운 버크가 NaRRA 법안 위원회 단계 토론 중 의례용 의장봉을 움켜잡아 의회장에 소란을 일으키고 진행이 중단되면서 의원 실명 공개와 하원 출입 정지를 당한 뒤 나온 것이다.

화요일 회기 직후 Observer와 말을 나눈 브라운 버크는 홀니스의 사건 묘사에 강하게 이의를 제기했으며, 의장이 야당 의원들을 체계적으로 토론에서 배제한다고 비난했다.

“우리는 자메이카 국민에게 우리 입장을 충분히 알리지 못했다. 우리는 조용히 앉아 있었고, 의회 안에서 항의했으며, 의장에게 말했고, 의회 태도 때문에 야당 측 개개인이 실제로 논의와 토론에 참여하지 못하게 되는 문제에 대해 다른 이들에게도 말했다”고 브라운 버크는 말했다.

야당 의원은 의사규칙이 편파적으로 집행된다고 주장했으며, 동료들이 종종 발언이 차단된다고 말했다. “여당 쪽에서는 그냥 넘어가는 일을 우리는 그럴 수 없다”고 그녀는 말했으며, 홀니스가 당파적으로 행동한다고도 비난했다. 브라운 버크는 또한 의회장 마이크 체계가 야당에 대해 “무기화”됐다며, 의원들이 음소거되거나 공식 기록에서 빠진다고 주장했다.

그녀는 지난주 화요일 NaRRA 법안 토론 중 여러 차례 발언하려 했으나 의장이 외면한 뒤 분위기가 과열됐다고 말했다. “세 번이나 토론에 끼어들 성명을 하고 싶었다… 의장은 나를 쳐다보다가 그냥 고개를 돌려 다른 쪽을 봤다”고 그녀는 주장했다.

St Andrew South Western 선거구 의원은 의장봉을 만진 것이 의회 규칙에 어긋난다는 점을 인정했지만, 그 제스처는 야당을 향한 지속적 무시에 대한 항의였다고 주장했다.

“그래서 나는 일어났다. 내가 표현한 대로 의장봉과 맞닥뜨렸다. 의사규칙이 뭐라 하는지 우리는 안다. 그게 의사규칙에 의해 허용된다고 말하는 게 아니다. 전혀 아니다. 하지만 거듭된 밀어붙임, 무시, 의장의 무례한 행동 때문이었다”고 브라운 버크는 말했다.

그녀는 이전 ‘악녀(virago)’ 발언 사건에 대한 홀니스의 설명도 거부하며 말이 왜곡됐다고 말했다. “나는 ‘들리려면 악녀처럼 굴어야 하나?’라고 말했다. 그게 내가 한 말이었고, 적절한 질문이라고 생각했다. 들리기 위해 악녀처럼 굴어야 한다고는 믿지 않기 때문이다”고 브라운 버크는 Observer에 말했다.

홀니스는 하원에서 직접 연설하며, 이 문제가 한 명의 의원 행동을 넘어 의회 질서와 위상에 대한 더 넓은 도전에 해당한다고 주장했다. “의장봉은 장식이 아니다. 소품이 아니다. 항의에 쓸 물건이 아니다. 이 의회 권위의 상징이다”고 그녀는 선언했다.

의장은 브라운 버크 정직 조치 이후 야당 의원들의 행동을 겨냥하기도 했다. 야당 대표와 다른 의원들이 의장 권한을 무시하는 “기립 항의와 구호”에 참여했다고 말했다. 그녀는 소수 야당 의원들이 내뱉은, 그녀가 “모욕적인 속삭임, 비난, 무례한 자세”라고 묘사한 발언을 이전에 넘어가 주었으며, 그것은 의회 일을 돌리려는 시도에서였다고 말했다.

열띤 공방 속에서도 두 여성은 의회에서의 행동과 어조를 더 넓게 재검토할 때가 왔다는 뉘앙스를 남겼다. “질서는 민주주의의 적이 아니다. 질서가 민주주의를 가능하게 한다”고 홀니스는 의회에 말했다. 브라운 버크는 자신의 차례로 이번 사건이 의원들이 서로를 대하는 방식을 의회가 다시 살피게 되기를 바란다고 말했다. “선을 긋자. 우리가 서로 맞닥뜨리는 방식을 정하자. 하지만 위선은 멈추자”고 그녀는 말했다.