홀니스·그랭지, 별세한 MVP 코치 스티븐 프랜시스에 정부 추모

Kingston, Jamaica — 앤드류 홀니스 총리와 올리비아 그랭지 스포츠 장관이 존경받던 육상 코치 스티븐 프랜시스를 추모하며 국민과 함께 애도에 동참했다. 그의 지도는 많은 자메이카 선수들을 세계적 명성으로 이끌었고, 섬의 국제 육상계에서의 위상을 높였다.

MVP Track Club 공동 창립자이자 기술 총괄을 맡았던 프란시스는 64세 생일을 하루 앞둔 토요일 늦게 세상을 떠났다.

홀니스는 일요일 발표한 성명에서 프란시스가 Brand Jamaica 구축에 기여한 업적을 칭찬하며 그 공헌을 "헤아릴 수 없을 만큼 크고 높이 찬사할 만하다"고 말했다.

"스티븐은 조국에 최선을 바랐던 애국자임에는 의심의 여지가 없습니다. 그의 업적은 많은 이들의 삶에 긍정적인 영향을 미쳤습니다." 총리는 말했다.

그는 친구와 지지자들이 애칭 "Franno"로 부르던 프란시스가 금융업 경력을 과감히 버리고 코칭의 길을 선택했다고 회상했다. 홀니스는 그 결정이 육상사에서 가장 유명한 코칭 기록 가운데 하나를 남기게 했다고 말했다.

"그 선택은 육상 역사상 가장 위대한 유산 가운데 하나를 만드는 데 기여했고, 수많은 선수들이 자신을 믿고 탁월함을 추구하도록 영감을 주었습니다." 그는 이어 말했다.

홀니스는 자메이카가 "몇 세대에 걸쳐 그 영향이 느껴질 놀라운 아들"을 잃었다고 말하며 프랜시스의 가족, 친구, 그가 지도한 선수들, 그리고 더 넓은 스포츠계에 애도를 표했다.

"스티븐은 우리가 그의 업적과 우리 섬과 세계 육상 전반에 대한 그의 헤라클레스적 공헌을 얼마나 감사히 여겼는지 잘 알고 있었습니다." 그는 덧붙였다.

그랭지는 일요일 자신의 성명에서 프란시스의 죽음에 큰 충격을 받았다고 밝혔다. 그녀는 그를 경기력과 사업 모두를 이해한 독특한 코치로 묘사했다.

"스티븐 프랜시스는 우리 선수들이 국제 무대에서 좋은 성적을 낼 때 자메이카인들이 느끼는 자부심과 기쁨의 상당 부분을 만들어냈습니다. 그는 재능을 활용해 조국에 영광을 가져다주고, 그의 지도와 뛰어난 전문성으로 혜택을 받은 수많은 선수들의 삶을 개선한 독특한 인물이었습니다. 우리나라는 스티븐에게 감사의 빚을 지고 있습니다." 그랭지는 말했다.

그녀는 프랜시스가 여러 세대에 걸쳐 지속적인 영향을 미쳤다고 강조했다. 그는 선수들이 국제적으로 두각을 나타내도록 준비시키면서 가족, 지역사회, 그리고 자메이카를 돕도록 촉구했다.

"스티븐은 단순히 뛰어난 코치가 아니었습니다. 그는 MVP Track Club 창립에 선구적인 역할을 했습니다. 자메이카 정부를 대표해 그의 형제 폴, 친구와 동료인 브루스 제임스를 비롯한 MVP 전체 팀에 진심 어린 애도를 전합니다. 스티븐의 별세에 깊은 슬픔을 느끼며, 그의 자메이카에 대한 공헌을 기립니다." 그랭지는 말했다.

2017년 프란시스는 뛰어난 코칭 경력, MVP Track Club 구축에 대한 역할, 그리고 수많은 자메이카 선수들을 국제 대회 승리로 이끈 성과를 인정받아 자메이카 4등급 국가 훈장인 Order of Jamaica를 수훈했다.