PNP 논객, 하원의장 논란 속 여성 권리 기록 거론

정치 논객 Peta-Gay Ferguson은 People’s National Party의 여성 관련 기록을 둘러싼 논의가 의회 내 현재 논란을 둘러싼 정파적 메시지가 아니라 자메이카의 입법·정치 역사에 근거해야 한다고 주장했다.

해당 코너에서 Ferguson은 2006년 3월 30일 목요일 자메이카 최초의 여성 총리가 된 Portia Lucretia Simpson Miller를 거론했다. Simpson Miller는 지금도 자메이카에서 총리와 주요 정당 대표를 모두 지낸 유일한 여성이다. 그는 Simpson Miller가 St. Catherine 농촌 지역 Woodhall 출신으로 성장한 과정이 많은 자메이카 여성과 소녀들에게 국가 지도력의 가시적 사례가 됐다고 말했다.

Ferguson은 또한 1970년대 전 총리 Michael Manley 정부의 개혁을 언급하며, 출산휴가 보호와 1975년 Employment Equal Pay for Men and Women Act를 사례로 들었다. 그는 제도적 보호가 더 약했던 시기에 이러한 조치들이 여성의 직장 내 공정성을 강화했다고 말했다.

그는 이어 Manley 정부 아래 1976년 통과된 Status of Children Act를 부각했다. 이 법은 Bastardy Act를 폐지하고 혼외 출생 아동에게 영향을 미치던 법적 구분을 없앴다. Ferguson은 또 1975년 Bureau of Women’s Affairs, 현재의 Bureau of Gender Affairs 설립과 같은 시기 가족법원 제도 창설도 언급했다.

논평은 P.J. Patterson 정부의 2004년 Property Rights of Spouses Act도 평가했다. Ferguson은 이 법이 배우자, 특히 가정과 가족에 기여했지만 관계가 끝날 때 취약한 처지에 놓였던 여성들에 대한 법적 보호를 개선했다고 말했다.

Ferguson은 그 기록이 선출직을 넘어선다고 말하며, 자메이카가 Portia Simpson Miller 정부 아래 2007년 첫 여성 대법원장 Zaila McCalla를 임명한 사실을 지적했다. 그는 또한 Michael Manley 총리의 부인 Beverly Manley의 활동을 언급하며, Jamaica House Basic School 설립 지원, PNP Women’s Movement 창립, United Nations Commission on the Status of Women 및 Organization of American States에서 자메이카 대표로 활동한 점을 들었다.

의장과 관련한 논란으로 화제를 돌리며 Ferguson은 그 직책을 맡은 여성에 대한 비판이 자동으로 젠더에 대한 공격으로 간주돼야 한다는 주장을 일축했다. 그는 의회 내 행위는 감시와 검증의 대상이 돼야 한다고 주장하면서도, Dr. Angela Brown-Burke의 성별이 이 사안에 대한 관심을 증폭시켰는지 의문을 제기했다. 그는 또한 Edmund Bartlett과 관련된 유사한 행위가 일부 비판자들로부터 같은 반응을 불러오지는 않았다고 말했다.

Ferguson은 의장이 공정한 심판 역할을 할 수 없다면 자메이카가 하원과 상원의 선출 의원이 아닌 인사 중에서 의사진행 책임자를 선택하는 방안을 검토해야 할 수도 있다고 말했다. 그는 어떤 정당도 비판 위에 있을 수 없다고 강조하면서도, 여성과 정의, 기회에 관한 논의는 선택적 정치 기억이 아니라 국가의 기록에 근거해야 한다고 말했다.