웨스트모어랜드 전역의 주민들은 허리케인 멜리사가 주를 휩쓸고 지난 뒤 삶이 점점 더 어려워졌다고 말한다. 5등급 허리케인이 지나간 지 수개월이 지났지만, 많은 주민들은 여전히 주택 피해, 폐쇄되거나 약화된 사업체, 장기 정전, 그리고 중동 분쟁의 영향을 받은 연료 가격을 비롯한 일상 비용 급등과 씨름하고 있다.
Petrojam의 최근 정유소 출하 가격표는 운전자들에게 부담을 더했다. 90옥탄 가솔린 가격은 리터당 $4.50 오른 $188.57이 되었고, 87옥탄도 리터당 $4.50 오른 $181.13이 되었다.
지난 목요일 웨스트모어랜드의 주유소에서 여러 운전자들은 가격 인상이 허리케인 이후 삶을 되찾으려는 가운데 찾아왔다고 말했다. 한 택시 기사는 분위기를 직설적으로 표현했다. "[허리케인] 멜리사가 나를 망가뜨렸는데, 이제는 기름값이 또 나를 망가뜨리고 있어."
그 택시 기사는 멜리사가 자신의 집 지붕을 뜯어내고 부수입을 벌어주던 작은 가게도 없앴다고 말했다. Jamaica Observer와의 인터뷰에서 그는 택시 운행에 하루 쓰는 연료비가 대략 $3,500에서 최소 $5,000으로 늘어나 주간 연료비가 $20,000을 넘었다고 밝혔다.
"받는 요금은 그대로인데," 택시 기사는 말했다. "[타이어] 값도 올랐어. 타이어 하나가 $10,000이었는데 지금은 $12,000이 넘어. 배터리까지, 뭐든 다 올랐어. 힘들지만 앉아 있을 수는 없으니 계속해야 해. 빠듯해. 요금 인상이 절실해," 그는 호소했다.
Cave의 David Israel에게 연료는 부담 요인 중 하나일 뿐이다. 그는 허리케인 피해로 집 배선을 다시 해야 하는데 그 비용을 마련하려 애쓰고 있다고 말했다.
"전기 기술자를 고용해야 하는데, 폭풍 이후 그들의 값도 오르고 있어. 멜리사 이후 모든 게 겹쳐지고 있어. 정말 스스로 동기부여가 되고 좌절하지 않고 일어서서 나아갈 의지가 없다면 정신이 꺾일 거야," 그는 Sunday Observer에 말했다.
"모든 게 겹쳐지고, 하나씩 이어져," Israel은 다소 지친 듯하면서도 앞으로 나아가겠다고 말했다.
웨스트모어랜드의 한 교사는 이동 비용 때문에 매번 이동을 신중히 고민하게 됐다고 말했다. 그는 이제 이동을 줄이고, 가능하면 승차를 공유하며, 걸을 수 있는 곳은 걷거나 집에 머문다고 했다.
"어디를 가든 아껴 써야 하고, 가능하면 카풀을 하고, 기본적으로 걷거나 집에 있어야 해. 점점 더 그 마지막 부분, 집에 있는 게 늘고 있어," 그는 말했다.
그 교사에 따르면 $7,000어치 연료는 보통 일주일 운전에 충분한 금액이지만 이번에는 이틀밖에 가지 못했다.
"전략적인 선택이야 — 꼭 가야 하는 곳이 아니면 가지 않거나, [우리는] 걸어가. 택시를 타도 비용이 드니까," 그는 설명했다.
그는 재택근무 조치가 시행되면 지지하겠다고 말했다. 다만 온라인 수업은 어려울 수 있고 교통비 부담이 가계 공과금 부담으로 옮겨갈 수 있다고 경고했다.
"전기 요금이 매달 50%씩 올랐어, 다음 요금이 어떨지 두려워. 재택근무를 한다면 어떻게 할지 신중해야 하지만, 일반 도로 이동을 제한해야 한다는 필요성은 이해해," 그는 Sunday Observer에 말했다.
Cave의 또 다른 주민인 Mrs James는 발전기 사용에 매주 약 $19,000이 들었다고 말했다. 전기 공급이 복구된 것에 감사하지만, 새 전기 요금이 그렇게 빨리 도착한 것에 새로운 우려가 생겼다고 했다.
"쉬운 일은 아니었지만, 돌아온 전기에 여전히 감사해. 그런데 이렇게 빨리 전기 요금이 올 줄은 몰랐어. 2주 만에 전기 요금이 $6,800이나 됐고, 최저임금으로 전기 요금, 수도 요금, 아이들 등교 비용을 감당해야 한다는 걸 알면 기분이 좋지 않아," 그녀는 말했다.
Mrs James는 허리케인으로 사업과 가축도 잃었다고 말했다. "더 나은 날이 올 거라 희망하고 있지만, 나에게는 기대했던 것보다 더 나빠지는 것 같아," 그녀는 말했다.
Delpert Rodney는 다른 종류의 손실에 직면해 있다. 그에게 가장 최근의 타격은 연료가 아니라 폭풍 이후 간신히 구해낸 소량의 물건을 삼킨 화재였다.
Belmont에서 잡화점을 운영하는 Rodney는 멜리사가 이미 가게를 파괴했다고 말했다. 그는 회수한 제한된 재고를 임시 건물 뒷방으로 옮겼지만, 그 방은 지난 목요일 화재로 불탔다.
"허리케인 멜리사 이후 우리는 바닥이었는데, 이런 일이 일어났어. 지금 정말 가슴 아파," 그는 Sunday Observer에 말했다.
Rodney는 허리케인 이후 사업이 나쁘지 않았고 발을 다시 디따다고 믿었는데, 화재가 그를 다시 후퇴시켰다고 말했다.
"화재로는 이제 구할 수 있는 게 없어. 그냥 앞으로 나아가며 기도해야 해," 그는 말했다. "포기하지 않으면 항상 나아갈 여지가 있다고 봐. 포기하면 모든 게 끝이지만, 계속 시도하고 조각을 맞춰 나가면 괜찮아질 거야," 그는 말했다.
신디케이트 출처 Jamaica Observer · 최초 발행일 .
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