카리브 관광 지도자들, 수익 유출 축소와 현지 통제 확대 촉구

카리브 관광 당국자들이 관광 산업에서 창출되는 수익을 역내에 더 많이 남겨야 한다는 압박을 강화하고 있다. Antigua and Barbuda 관광장관 Charles Fernandez는 카리브해가 “설탕 플랜테이션을 호텔 플랜테이션으로 대체할 수는 없다”고 경고했다.

Fernandez는 최근 폐막한 Caribbean Travel Marketplace에서 이같이 말했다. 그는 장관들, 업계 대표들, 다른 대표단이 수입 물자와 해외 소유 구조 때문에 관광 수입이 지역 경제 밖으로 얼마나 빠져나가는지에 더 큰 관심을 기울이고 있다고 밝혔다.

“우려 가운데 하나, 또는 가장 큰 우려는 유출이었다”고 Fernandez는 회의에서 제기된 사안들을 언급하며 말했다. 그는 여러 카리브 관광지가 여전히 관광업에 쓰이는 물품 대부분을 들여오고 있으며, 이런 관행이 가격 상승과 이 지역이 주력 산업의 전체 가치를 충분히 얻지 못하는 상황으로 이어진다고 설명했다.

“우리는 사실상 인플레이션을 수입하고 있다”고 Fernandez는 말했다. 그는 카리브 전역의 정부와 관광 업계가 관광 수익이 역외로 빠져나가는 속도를 늦추기 위한 실질적 조치를 검토하고 있다고 덧붙였다.

Fernandez는 카리브 노동자들이 관광 부문의 최고위직에서도 더 두드러져야 한다고 말했다. 그는 국민들이 자기 목적지를 가장 잘 대표하는 대사라고 주장했다.

“나는 늘 우리가 설탕 플랜테이션을 호텔 플랜테이션으로 대체할 수는 없다고 말한다. 그것은 작동하지 않을 것”이라고 그는 밝혔다.

그는 공공 부문 관계자들과 민간 관광 사업자들에게 카리브 사람들을 “업계의 최상위층”에 올려놓도록 도울 의무가 있다고 말했다.

“우리는 가능한 한 많은 우리 국민을 정상에 둘 수 있도록 보장하고, 그렇게 되도록 밀어붙여야 한다”고 Fernandez는 말했다.

이 발언은 관광 연계를 강화하고, 현지 공급업체로부터의 구매를 늘리며, 방문객 경제의 확대가 카리브 시민들에게 더 폭넓은 혜택을 가져오도록 하려는 광범위한 지역 차원의 움직임의 일부다.

Fernandez는 또한 유가 상승과 국제적 불확실성이 관광업에 부담을 더하고 있다고 말했다. 특히 직원들이 생활비를 더 잘 감당할 수 있는 임금을 요구하면서 압박이 커지고 있다고 설명했다.

“업계 직원들은 ‘보세요, 나는 최저임금이 아니라 생활 가능한 임금이 필요합니다’라고 말하고 있다”고 그는 말했다.