교육부, 7억5500만 달러 패키지로 공립학교 지원금 55% 증액

다나 모리스 딕슨(Dana Morris Dixon) 교육부 장관은 올해 자메이카 공립학교가 교육부로부터 약 55% 더 많은 지원금을 받게 되며, 보수·학습 지원·학생 복지를 위한 추가 7억5500만 달러가 뒷받침된다고 발표했다. 이 내용은 수요일 내각 회의 후 기자회견에서 공개됐다.

새 배정에서는 초등학교와 특수교육 기관이 우선 대상이다. 1차 분은 이미 지급됐으며, 나머지 두 차례 분할금은 9월과 12월에 지급될 예정이다.

모리스 딕슨 장관은 증액을 위해 교육부가 자체 예산을 재편해야 했다고 밝혔다. "우리는 올해 모든 공립학교에 대한 지원금을 늘렸습니다. 그리고 이는 우리에게 매우, 매우 큰일입니다,"라고 그는 말했다. "이 분야를 우선하기 위해 우리 자체 예산을 옮겨야 했다는 뜻입니다. 그리고 이는 자메이카 전체가 주목해야 할 일입니다. 평균적으로 모든 공립학교가 교육부로부터 55% 더 많은 지원금을 받고 있습니다."

학교는 자금 사용 방식에서 자율성을 유지한다고 그는 말했으나, 교육부는 권장 배분 비중을 제시했다. 행정·보수·유지관리 25%, 교수·학습 자료 20%, STEM 및 기술·직업교육훈련(TVET) 30%, 브리핑에서 추가로 제시된 몫 15%, 학생 복지 10%다.

그는 예전에는 연간 약 80만 달러를 받던 소규모 학교가 이제는 300만 달러를 받게 된다고 예를 들며, 각 증액 규모는 재학생 수와 기타 학교 여건에 따라 달라진다고 강조했다.

이번 증액은 학부모들이 공립학교의 비용 인상을 호소하는 가운데 이뤄졌다. The Star의 7월 2일 보도는 수업료 4만3000달러와 여름학교비 2만4000달러를 합쳐 총 6만7000달러가 부과된 사례를 인용했다.

등록금에 대해 모리스 딕슨 장관은 정부 정책이 분명하다고 밝혔다. 가족이 비용을 낼 수 없다는 이유로 어떤 아이도 학교에서 배제돼서는 안 된다는 것이다. 일부 학교는 비용을 부과하기도 하지만, 어떤 아이에게도 교육을 받을 권리를 거부할 권한은 없다고 그는 말했다. 그는 학교가 새 배정액을 비용을 감당하기 어려운 학생을 돕는 데 쓰길 기대하며, 기관들이 교육부에 추가 복지 보조금을 신청할 수도 있다고 덧붙였다.

"교육부에 오면 됩니다,"라고 그는 말했으며, 재학생 대부분이 PATH 대상이라 영양 지원이 더 필요하다고 보고한 학교들을 언급했다. 이어 교육부는 그런 도움을 제공하기 위해 노력하며, 다른 부담이 생길 경우 교장들이 지역팀에 연락할 것을 권고한다고 덧붙였다.