관광 국무장관, 과들루프와 몬테고 베이를 잇는 Liat Air 첫 노선 환영

관광부 국무장관 토바 해밀턴(Hon. Tova Hamilton)은 7월 14일 과들루프 푸앵트아피트르에서 몬테고 베이로 도착한 Liat Air의 첫 항공편을 맞이했다. 관계자들은 이번 신규 노선이 카리브해 영토와 경제, 그리고 주민 간의 유대를 강화하는 중요한 발걸음이라고 평가한다.

항공기는 승객 33명을 태우고 생스터 국제공항(Sangster International Airport)에 착륙했다. 이 노선은 화요일과 토요일에 주 2회 운항하는 연중 스케줄을 개시한다. 여객 수요가 뒷받침되면 운항 빈도는 일일 운항 수준으로 늘어날 것으로 예상된다.

기념식에서 해밀턴 장관은 이 노선이 두 도시를 오가는 승객 수송 이상의 의미를 갖는다고 강조했다. 그의 견해에 따르면, 이 노선은 자메이카에 프랑스령 카리브해로의 통로를 열어주고, 유럽 시장 접근을 심화하며, 새로운 상업·커뮤니티 기회를 열어준다.

“이 항공기 좌석 하나하나는 이 공항 밖에서 기다리는 택시 기사에게, 호텔에 신선 농산물을 공급하는 농업인에게, 자메이카의 이야기를 담은 공예품을 만드는 장인에게, 그리고 사업을 키워가는 젊은 기업가에게 기회를 의미한다”고 해밀턴 장관은 설명했다. “또한 관광 수입이 마땅히 있어야 할 곳, 즉 재능과 근면, 환대로 매일 자메이카를 살아 숨 쉬게 하는 사람들의 손에 더 많이 남을 기회이기도 하다”고 덧붙였다.

그는 이번 노선을 관광부가 도착 수 확대뿐 아니라 자메이카인에게 돌아가는 관광 수입의 직접 비중을 늘리려는 틀인 Tourism 3.0과 연결했다. 섬들이 서로 단절된 채로 있다면 이 지역은 잠재력을 발휘하지 못할 것이며, 힘의 원천은 사람·상품·문화의 더 자유로운 이동에 있다고 그는 말했다.

“이번 첫 항공편의 기장, 승무원, 승객 여러분, 자메이카에 오신 것을 환영합니다. 여러분은 앞으로 수년간 더 많은 이들이 이용할 것으로 우리가 믿는 이 노선을 가장 먼저 이용한 분들입니다”라고 해밀턴 장관은 말했다.

Liat Air 최고운영책임자 오비우쿠 음바누조(Obiukwu Mbanuzuo)는 항공 연결을 가능하게 한 파트너들에게 감사를 표했다. 그는 이번 서비스를 단순 직항 스케줄이 아니라 두 나라와 국민, 경제를 잇는 유대라고 평가했다. 음바누조 씨에 따르면, 이 항공편은 섬 간 이동 시간을 불과 몇 시간으로 단축해 다구간 여정을 대체하고, 가족 방문과 새로운 상업 관계 모두 수월하게 한다.

몬테고 베이 시장이자 St James Municipal Corporation 의장인 리처드 버논(Richard Vernon) 시의원은 취항 이후 Liat Air의 발전과 몬테고 베이를 해외 목적지와 연결하는 역할을 높이 평가했다. 그는 과들루프 연결이 자메이카의 관광 출신 시장을 넓히려는 노력을 진전시킨다고 말했다.

“우리는 이 공항을 카리브해 전역 어디로든 연결되는 진정한 허브로 만들며 세계와 계속 연결해 나갈 것입니다”라고 버논 씨는 강조했다.