Pastor Donville Bell, Jamaica 재난 계획에 교회 재정 지원 촉구

ST CATHERINE, Jamaica — Word Power Ministry Board 의장인 Pastor Dr Donville Bell은 정부에 교회 주도 사회 프로그램을 재정적으로 지원하고, Jamaica의 재난 대응 체계에서 교회 공동체에 더 강력한 공식 역할을 부여할 것을 촉구하고 있다.

Bell은 토요일 제18회 Word Power Conference에서 이같이 호소했다. 그는 참가자들과 협력 기관들을 상대로 국가가 비상사태와 사회적 압박에 직면할 때 교회들이 계속 수행해 온 활동에 대해 말했다.

Atlantic 허리케인 시즌이 6월 1일 시작된 가운데, Bell은 교회들이 어려운 시기에 사람들이 가장 먼저 찾는 기관 가운데 하나임을 거듭 보여줬다고 말했다. 그러나 그는 자금과 기타 자원이 배분될 때 교회들이 항상 우선 협력 대상으로 대우받는 것은 아니라고 주장했다.

“교회는 어려움을 겪는 가족들과 이재민들이 정부 기관에 도달하기 훨씬 전 가장 먼저 접촉하는 곳 중 하나입니다,”라고 Bell은 밝혔다.

그는 이어 “위기의 순간에 사람들은 익숙한 얼굴과 신뢰할 수 있는 손길을 찾습니다. 많은 지역사회에서 그 신뢰받는 기관은 교회입니다.”라고 덧붙였다.

Bell은 Hurricane Melissa가 초래한 피해를 언급하며, 그 기상 체계의 영향을 받은 지역사회에서 교회들이 구호 활동의 중심에 있었다고 말했다. 그는 피해 지역의 교회 공동체들이 사람들을 긴급 대피소 이용자로 받아들이고, 구호 물품을 배포하며, 식사를 제공하고, 상실과 트라우마를 겪는 가족들에게 정서적·영적 지원을 제공했다고 말했다.

“주민들이 Hurricane Melissa로 인해 피난하게 됐을 때 교회는 주저하지 않았습니다. 우리는 국가 기관 및 지역사회 단체들과 비공식적으로 협력했습니다. 하지만 너무 자주 교회들은 이러한 연민의 행동을 지속하는 데 필요한 재정 지원이나 자원 없이 그 일을 수행할 것으로 기대됩니다,”라고 그는 강조했다.

이 원로 성직자는 신앙 기반 단체들이 빈곤 대응, 폭력 예방, 청소년 비행, 가족 해체, 재난 구호 등 여러 분야에서 이미 사회적 협력자로서의 가치를 입증했다고 말했다. 그럼에도 그는 위기 때 교회에 대한 의존도가 큰데도 교회들이 공식 재정 지원 구조와 국가 대비 체계에서 자주 배제된다고 말했다.

“정부는 사회 이니셔티브와 지역사회 프로그램을 지원해 달라고 교회들에 정기적으로 요청합니다. 그러나 많은 교회들은 제한된 자원으로, 어떤 경우에는 아무 자원도 없이 이 일을 수행할 것으로 기대됩니다. 우리가 지역사회를 섬기는 것을 영광으로 여기지만, 우리 중 가장 보수적인 사람들조차 돌봄에는 돈이 필요하다는 점을 인정합니다. 공공요금이 오르는 가운데 같은 생활비 압박에 시달리는 가족과 구성원들에게 지속적인 지원도 제공해야 하므로 이 일은 더욱 어려워지고 있습니다. 우리는 사회 지원의 대부분을 다른 지역 개발 파트너들에게 배정하는 불공정한 관행을 중단시키고, 대신 교회들이 지역사회 돌봄의 최전선에서 계속 봉사할 수 있도록 충분한 자원을 보장해야 합니다,”라고 그는 말했다.

Bell은 또 한 번 바쁜 허리케인 시즌이 될 가능성을 예보가 시사하는 가운데, 정책 결정자들에게 교회들을 Jamaica의 허리케인 대비와 재난 관리 계획 안에 직접 포함할 것을 요구하고 있다.

Bell은 이어 “우리는 Municipal Corporations 및 Social Development Commission과 협력하고 있지만, 이제는 나라가 허리케인 같은 자연재해를 계획할 때마다 우리만의 자리를 가져야 합니다. 처음부터 우리를 허리케인 대비 계획에 포함시키는 것은 지역사회의 회복력과 대응을 강화하고, 취약한 이웃 지역의 사회적 지원 체계를 연중 심화할 것입니다. 지금 그것을 시작합시다.”라고 말했다.