트럼프·시 날선 공방 속 라이 총통, 민주주의 압박에 굴복 거부

대만 지도자는 섬이 외부 압력에 굴복해 민주적 통치나 자치를 포기하지 않을 것이라고 선언했다. 이는 타오베이가 워싱턴과 베이징 간 회담에서 중요한 화제로 부각된 지 며칠 만이다.

일요일 소셜미디어 게시물에서 윌리엄 라이 칭더 총통은 대만이 갈등을 유발하거나 조장하지는 않겠지만, 압력 때문에 국가 주권, 존엄성, 민주적이고 자유로운 생활 방식을 포기하지는 않겠다고 밝혔다.

라이는 대만이 오랫동안 대만 해협의 현상 유지를 확고히 지켜 온 측이며 현상을 바꾸려는 쪽이 아니라고 말했다. 그는 중국을 “지역 불안정의 근본 원인”으로 규정했다. 베이징은 대만을 자국 영토의 일부로 간주하며 필요하다고 판단할 경우 무력 통일을 추진하겠다고 맹세해 왔다.

총통의 발언은 도널드 트럼프 미국 대통령이 금요일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 대만 관련 질문에 “누군가 독립하도록 하려는 것은 아니다”라고 말한 뒤 나온 것이다. 해당 인터뷰는 이번 주 초 시진핑 중국 지도자와의 회담 직후에 이뤄졌으며, 당시 타오베이와 베이징 간 마찰이 의제의 핵심이었다.

중국 국영 매체는 시가 대만 문제를 “중미 관계에서 가장 중요한 문제”라고 언급했다고 전했다. 시는 이 문제가 잘못 처리되면 양국이 충돌하거나 심지어 전쟁에까지 이를 수 있으며, 더 넓은 범위의 양자 관계가 심각한 위험에 처할 수 있다고 경고한 것으로 알려졌다.

대만의 지위를 둘러싼 분쟁은 1940년대 중국 내전으로 거슬러 올라간다. 워싱턴은 대만을 독립 국가로 공식 인정하지는 않지만, 연속된 미국 행정부는 무기 판매와 중국이 공격할 경우 미국이 개입할 수 있음을 시사하는 공개 발언을 통해 섬을 지원해 왔다.

트럼프는 공군 1호기에서 기자들에게 시진핑이 대만 독립에 반대하는 데 “매우 강한 입장”을 갖고 있다고 말했다. 미국 대통령은 이 문제에 대해 “어느 쪽으로도 약속하지 않았다”고 밝혔다.

트럼프는 의회가 이미 승인한 110억 달러 규모의 대만 무기 패키지를 자신이 아직 승인할지 여부를 결정하지 못했다고도 말했다. 그는 폭스뉴스에 “아직 승인하지 않았다. 앞으로 어떻게 될지 지켜볼 것이다”라고 말했다. “승인할 수도 있고, 하지 않을 수도 있다.”

일요일 성명에서 라이는 대만과 미국 간 안보 관계와 무기 판매가 지역 안정을 유지하는 “핵심 요소”라고 강조했다. 그는 “이것은 대만에 대한 미국의 안보 약속일 뿐만 아니라 지역 평화와 안정을 훼손하는 것에 맞서는 가장 중요한 억제력”이라고 말했다.