WPM 매니저, Retirement 매립지 화재 후 재 올바른 처리 촉구

WESTERN BUREAU: 국가고형폐기물관리청(NSWMA) 산하 Western Parks and Markets Limited(WPM)의 지역 운영 매니저 Dramaine Jones가 주민들에게 쓰레기를 더 신중히 처리해 잔여 연소물이 화재를 일으키지 않도록 하라고 촉구하고 있다.

Jones는 지난 목요일 이른 시각 St James의 Retirement 매립지에서 화재가 발생한 뒤, 지난 금요일 The Gleaner와 인터뷰했다. 현재 진화가 완료된 이번 불은 새로 반입된 쓰레기가 놓인 곳에서 시작된 것으로 알려졌다.

“이맘때가 되면 야외 바베큐를 하는 사람들이 있고, 불을 붙인 숯을 화덕에 넣어 두는 경우가 전형적입니다. 우리 팀에게 이런 것을 잘 찾아내도록 교육을 하지만, 전부 다 걸러낸다는 보장은 없습니다. 바람과 건조한 조건이 겹치면 거의 최악의 상황이죠,”라고 Jones는 말했다.

“마당에서 바베큐를 했다면 재를 제대로 처리하고, 일반 폐기물과 섞지 마십시오. 바로 그때 화재 위험을 만들거나 처리장으로 불을 보내는 셈이 될 수 있습니다. 또한 쓰레기를 제대로 봉지에 담고, 가능하면 플라스틱을 분리하며, 정원 가지치기 부산물은 퇴비로 활용하는 방법을 찾고, 불법 투기를 보면 신고해 주시기 바랍니다,”라고 Jones는 덧붙였다.

수년간 이어진 골칫거리

Retirement 매립지에서는 2013년부터 수년에 걸쳐 화재가 반복적으로 발생했다. Retirement와 인근 지역 주민들은 연기와 이후 며칠간 이어질 수 있는 호흡 곤란에 오랫동안 반대해 왔다.

2024년 4월 NSWMA 사무총장 Audley Gordon은 주민들에게 처리 시설 질서 유지에 협조해 달라고 요청하며, 신중한 쓰레기 처리가 필수라고 강조했다.

St James에서 오랜 골칫거리인 불법 투기와 부적절한 폐기 관행에 대해 Jones는 사람들이 아무 곳에나 쓰레기를 버리는 행위를 막기 위해 더 강력한 단속이 곧 이뤄질 것이라고 경고했다. 그는 Norwood, Mt Salem, Sun Valley Road 및 교구 내 다른 장소들이 정기적으로 청소되지만, 대형 폐기물·생활쓰레기·상업 폐기물이 여전히 불법으로 그곳에 나타난다고 밝혔다.

“처리장에 접근해 쓰레기를 옮길 수 있는 사람들이 있는데도, 도로변의 가장 가까운 외진 곳에 가서 그냥 버려 버립니다. 벌금이 곧 부과되고 결코 가볍지 않을 것이며, 적발되면 제대로 처분될 것이라는 점을 사람들에게 상기시켜야 합니다,”라고 Jones는 말했다.

“법규에 대한 일부 검토가 있었고, 벌금 인상이 예정돼 있습니다. 현재는 건당 최대 1만 달러의 벌금이고, 법원에 가면 최대 100만 달러까지 부과될 수 있습니다. 하지만 사람들이 이를 진지하게 받아들이지 않기 때문에, 불법 투기를 할 필요가 없다는 점을 확실히 이해하고 준수하도록 더 엄격해져야 합니다,”라고 Jones는 이어 말했다.

불법 투기를 억제하기 위한 더 무거운 처벌 요구는 적어도 2024년 2월로 거슬러 올라가며, 당시 지방정부부 장관 Desmond McKenzie는 지속적인 진전이 주민들의 행동 변화에 달려 있다고 주장했다.