팔머스 시장, Trelawny 시의회 회의 운영 강화 옹호… ‘정치적 쇼’ 거부

FALMOUTH, Trelawny — 팔머스 시장 C Junior Gager가 Trelawny Municipal Corporation(TMC) 월례 회의를 더 엄격하게 운영하겠다는 공약을 재확인했다. 의원들이 회의장을 이용해 한때 회의를 늦은 오후까지 끌던 장시간 정치적 쇼를 벌이는 일은 허용하지 않겠다는 뜻이다.

목요일 발언에서 Gager는 의원들이 제기하는 안건은 전체 시의회에 부의되기 전에 이미 위원회에서 해결돼 있어야 한다고 말했다. 자신의 견해를 대중 앞에 내놓고 싶은 야당 People’s National Party(PNP) 의원들에게는 대신 기자회견을 마련하라고 권했다.

시장은 소수야당 지도자이자 PNP 소속 팔머스 선거구 의원 Garth Wilkinson의 주장에 답한 것이다. Wilkinson은 목요일 정기 월례 TMC 회의에서 의원들이 발언을 막히고 있다고 말했다. 그는 Gager가 의장을 맡은 회의에서 의원들이 자유롭게 말할 수 없다고 주장했다.

Gager는 시정공사가 대략 4~5년 전 업무 운영 방식을 바꿨으며, 그 목적이 시의회 회의 시간을 줄이는 것이었다고 반박했다. 그는 TMC가 일반 월례 회의 중 질의를 받던 이전 관행으로 되돌아가지 않을 것이라고 말했다. 기자들이 회의장에 있던 경우도 포함된다.

시장에 따르면 월례 시의회 모임은 시의회 업무 전용이며, 다른 안건은 위원회에서 다뤄야 한다. 또한 일부 부서 보고는 더 이상 월례 전체 회의에서 하지 않는다고 밝혔다.

“당시 회의를 시작하면 10시에 시작해서 때로는 저녁 5시까지 이곳을 떠나지 못했습니다. 하루 종일 한 회의에 앉아 있었죠! 다른 모든 담당관들은 발표가 끝나면 곧바로 떠나고, 우리만 여기 남았습니다. 이것은 회의 운영 전반에 대해 [지방정부부 장관 Desmond McKenzie] 장관이 내린 권고 중 하나입니다”라고 Gager는 말했다.

그는 회의에 참석한 직원들은 업무로 돌아가야 하며 회의장에 하루 종일 붙잡혀 있어서는 안 된다고 덧붙였다. “회의에 온 사람들은 자기 일터로 돌아가야 합니다. 하루 종일 우리와 앉아 있을 것으로 기대할 수는 없죠. 그래서 전체 의사일정과 시의회 회의 구조는 부를 통해 마련됐고, 권고도 내려졌습니다. 그보다 더 나아가, 일을 줄이라는 지시도 내려졌습니다”라고 그는 말했다.

Gager는 다른 시정공사에 대해서는 말할 수 없지만, TMC는 대다수 의원의 지지를 받으며 장관의 지침을 따랐다고 밝혔다. 그는 예전에는 월례 회의에서 의원들에게 서면 질의를 제출하고 이후 회의에서 서면 답변을 받도록 요청했다고 회상했다.

그에 따르면 이견은 위원회 회의에서 조율해야 한다. 그 회의 대부분은 언론에 공개되지만, 인사·공중보건·위생과 관련된 일부는 비공개다.

“위원회 회의에서는 논쟁할 시간이 있어야 하고, 안건을 충분히 다루며, 반대하고 싶은 것에 반대할 수 있어야 합니다. 그런 다음 위원회 회의에서 합의가 이루어져 시의회 회의로 넘어오면, 의사일정에 그 안건이 올라왔을 때 여섯·일곱 명이 같은 안건에 대해 말해 회의가 길어지고 지루해지는 일을 막을 수 있습니다”라고 Gager는 말했다.

“위원회 회의에 참석하세요. 일찍부터 위원회 회의에 나오기 시작하세요”라고 그는 덧붙였다.

그는 대중에게 자신들의 입장을 알리고 싶을 때 PNP 의원들이 기자회견을 열 것을 다시 촉구했다. “때로는 우리가 게으르기 때문입니다. 의원 여러분, 기자회견을 하세요! 뭐가 문제죠? 야당으로서 할 말이 있으면 기자회견을 소집하세요. 물론 여기서 해결할 수 있는 우려라면 와서 논의할 수 있습니다. 그렇지 않다면 기자회견을 열어 언론에 하고 싶은 말을 하면 됩니다”라고 시장은 말했다.

현재 방식을 되돌리면 시정공사의 신뢰가 훼손될 것이라고 그는 주장했다. “그런데 그게 얼마나 어리석은 일이겠습니까. 우리는 예전 방식에서 벗어나 이 원칙을 받아들였는데, 갑자기 그걸 희석해서 예전으로 돌아가려 한다면요. 우리에게 좋지 않을 겁니다. 사람들은 우리가 아무 원칙도 없다고 말할 것이고 — 언론도 우리에 대해 논평할 겁니다”라고 그는 말했다.

Gager는 부시장 Jonathan Bartley가 이전에 시의회에서 질문할 수 있었던 사례를 Wilkinson이 들었던 점을 일축했다. “Bartley 의원이 질문하기로 선택했다면, Bartley 의원은 제 오른팔이니 더 잘 알아야 합니다. 하지만 제가 이만큼이나 투명하고 배려하는 시장이 또 있는지는 모르겠습니다. 그래서 우려가 있어 여기 오시면 말씀하실 수 있게 해 드리겠지만, 제가 도와드릴 수 없는 한 가지는 정치적 쇼입니다. 회의에서는 시장이 이 위원회를 주재합니다. 그 요청은 들어줄 수 없습니다. 제가 그런 사람이 아닙니다”라고 그는 강조했다.