이란 대표팀, 미-이란 평화 돌파구 후 월드컵 위해 로스앤젤레스 도착

이란 축구 국가대표팀은 일요일, 워싱턴과 테헤란이 양국 간 수개월간의 교전을 종식시킨 중대한 평화 합의를 발표한 지 몇 시간 만에 로스앤젤레스에 도착했다.

선수들은 대회 준비 기간 거점으로 삼았던 멕시코 티후아나에서 이동했다. 출발 전에는 수백 명의 팬이 대표팀을 배웅하기 위해 모였다. 이들의 미국 입국은 보기 드문 월드컵 장면을 만들었다. 거의 한 세기에 가까운 대회 역사상 개최국이 최근 전쟁을 벌였던 국가의 팀을 맞이한 것은 이번이 처음이다.

이란의 첫 경기까지의 여정은 정치와 안보 우려로 흐려져 있었다. 미국과 이스라엘군이 2월 말 이란을 공습해 이란 최고지도자와 여러 고위 인사를 사망하게 한 뒤, 이란의 대회 참가 여부는 불확실해졌다. 이란축구협회는 대표팀의 모든 경기를 멕시코로 옮기는 방안도 FIFA와 논의했다.

이 같은 우려로 관계자들은 대표팀을 미국에 머물게 하는 대신 국경의 멕시코 쪽에 두도록 했다. 도널드 트럼프 대통령이 확인하고 파키스탄의 중재가 힘을 보탠 이번 합의는 마지막 주요 장애물을 제거했다.

이란 밖 최대 이란계 공동체가 있는 로스앤젤레스는 대표팀을 크게 환영했다. 선수들이 도착한 뒤 팀 호텔 주변의 보안은 강화됐다.

이란은 각 경기 후 멕시코로 돌아가야 한다. 이란은 오늘 뉴질랜드와 맞붙고, 6월 21일 벨기에, 6월 26일 시애틀에서 이집트와 경기한다.