항소법원, 2020년 DPP 발언 관련 Isat Buchanan의 위법행위 판단 파기

Court of Appeal은 2020년 Office of the Director of Public Prosecutions에 관해 한 발언을 둘러싸고 변호사이자 Portland Eastern 국회의원인 Isat Buchanan에게 내려졌던 전문직 위법행위 결정을 파기했다. 전 DPP Paula Llewellyn이 이 진정을 제기했다.

항소법원은 오늘 오전 선고한 결정에서 General Legal Council의 Disciplinary Committee가 사안의 일부를 부당하게 처리했고 자연적 정의를 위반했다고 판단했다. 법원은 또한 Buchanan이 법조계 구성원으로서 부적절한 방식으로 행동했다고 결론 내린 데 대해 위원회가 법률상 오류를 범했다고 판시했다.

재판부는 Buchanan의 항소를 전원일치로 전부 인용했다. 재판부는 2022년 10월 1일자 위법행위 결정을 취소하고, 위원회가 2022년 10월 22일 부과한 모든 제재를 제거했다. 자메이카 변호사 규제기관인 GLC에는 Buchanan의 소송비용을 부담하라는 명령도 내려졌다.

Paulette Williams, Marcia Dunbar Green, Evan Brown 판사는 지난해 11월 이 항소를 심리했다. 이 사안은 Buchanan이 2023년 DPP에 관해 한 발언과 관련된 별도의 GLC 사건과는 다르다. 그 후속 사건에서 그는 유죄를 인정했지만 2년 정직 처분에 항소했고, Court of Appeal은 2023년 12월 그 처분의 집행을 정지했다.

오늘 결정된 사건은 Buchanan이 현재 폐쇄된 온라인 뉴스 매체 Loop News에 2020년 11월 한 인터뷰에서 비롯됐다. 당시 그는 Adidjah ‘Vybz Kartel’ Palmer의 살인 유죄판결에 대한 Privy Council 도전 절차에서 Palmer를 대리하고 있었다.

그 인터뷰에서 Buchanan은 변호인단이 사건의 핵심 증거인 휴대전화 증거물에 대한 접근권을 둘러싼 장기적인 다툼을 이어가던 가운데, ODPP가 "매우 의심스럽고 수상했으며, Adidja Palmer의 헌법상 권리를 계속 침해하려는 행동이 매우 의도적이었다"고 말한 것으로 인용됐다.

당시 DPP였던 Llewellyn은 2021년 2월 징계위원회에 진정을 제기했다. 2022년 10월 위원회는 Buchanan이 변호사에게 "항상 직업의 명예와 존엄을 유지"할 것을 요구하는 Legal Profession (Canons of Professional Ethics) Rules의 Canon I(b)를 위반했다고 판단했다. 그는 견책을 받았다.

Buchanan은 2022년 11월 그 결정에 불복했고, 항소 변론은 2024년 5월 진행됐다. Court of Appeal은 징계위원회의 결정에 대한 두 가지 주요 이의를 받아들였다.

첫째, 법원은 위원회가 법원에 계류 중인 사안에 대한 공개 논평을 제한하는 sub judice rule에 의존하면서도 이것이 Buchanan이 답변해야 할 쟁점이라고 제대로 고지하지 않아 그의 자연적 정의를 부인했다고 밝혔다. Williams 판사는 진정인의 선서진술서들이 sub judice 쟁점을 제기하지 않았으며, 충분한 통지 없이 위원회가 이를 사용한 것은 절차를 흠결 있게 만들었다고 말했다.

"위원회는 항소인이 sub judice rule이 자신이 대응해야 할 혐의의 일부가 된다는 점에 대해 적절한 사전 통지를 받지 못한 상황에서 그 규칙을 검토하기로 진행함으로써 부당하게 행동했고 자연적 정의를 위반했다"고 Williams 판사는 47쪽 분량의 판결문에 썼다.

두 번째 근거와 관련해 법원은 Buchanan에게 통지가 주어졌더라도 위원회가 sub judice rule이 어떻게 적용돼야 하는지를 오해했다고 판단했다. 재판부는 이 규칙이 주로 공정한 법원 절차에 영향을 미칠 실제 위험을 초래하는 출판물을 겨냥한 것이지만, 위원회가 그 문제를 제대로 검토하지 않았다고 밝혔다.

항소법원은 위원회가 대신 자체적인 새로운 기준을 만들었다고 밝혔다. 또한 위원회가 이미 Buchanan의 DPP 비판이 선의로 이뤄졌고, 사실에 근거했으며, 합리적이었다고 판단한 점도 지적했다.

그러한 판단을 고려할 때, 법원은 위원회가 Buchanan이 그 말을 한 시점만을 이유로 같은 표현을 위반 판단에 사용할 수는 없다고 밝혔다.

법원은 사건을 다시 심리하도록 돌려보내 달라는 위원회의 요청을 거부했다. 법원은 그렇게 하면 위원회가 근본적인 절차상 흠결을 보완할 수 있게 된다는 Buchanan의 주장을 받아들였으며, 그의 변호사 John Clarke는 이를 "두 번째 기회를 주는 것"이라고 묘사했다.

Maurice Manning KC와 Allyandra Thompson은 GLC의 징계위원회를 대리했다. 이들은 Nunes Scholefield Deleon & Co.의 지시를 받았다.

Buchanan은 2025년 9월 People’s National Party 소속으로 Portland Eastern 의석을 차지했다.