Jalen Brunson, Knicks의 Spurs 제압 이끌며 1973년 이후 첫 NBA 우승

New York Knicks는 토요일 밤 파이널 5차전에서 San Antonio Spurs를 94-90으로 꺾고 1973년 이후 처음으로 NBA 챔피언에 올랐다.

Jalen Brunson은 45점으로 New York을 이끌었고, 4쿼터에 Knicks의 13점을 연속으로 책임지며 팀이 역전으로 우승을 확정하도록 했다. New York은 시리즈를 4-1로 가져갔고, 네 차례 승리마다 두 자릿수 점수 차를 극복해야 했다. 토요일 경기에서 Knicks는 한때 16점 뒤졌지만 Brunson을 중심으로 흐름을 뒤집었다.

Brunson은 Knicks 선수로는 파이널 한 경기 최다 득점 기록을 세우며 구단 역사에도 이름을 올렸다. 종전 기록은 Willis Reed가 1970년 파이널 3차전 Los Angeles Lakers전에서 기록한 38점이었다. 새 기록은 4년 전 합류 이후 팀의 방향을 바꾸는 데 힘을 보탠 왼손잡이 가드의 몫이 됐다.

Brunson과 함께 이제 New York에서 다시 뭉친 Villanova NCAA 챔피언 출신들의 "Nova Knicks" 그룹을 이루는 Mikal Bridges와 Josh Hart는 합계 27점을 보탰다. Bridges는 14점으로 마쳤고 Hart는 13점을 기록했다.

Brunson은 앞서 Texas에서 Villanova 소속으로 NCAA 챔피언십을 두 차례 차지했다. 2016년에는 Houston에서, 2018년에는 Spurs의 홈 경기장과 가까운 San Antonio에서 우승했다. 이번 NBA 타이틀은 그에게 이 주에서 또 하나의 우승 순간을 안겼다.

Dylan Harper는 25점으로 San Antonio를 이끌었다. Victor Wembanyama는 Spurs에서 19점, 14리바운드, 5블록을 보탰다.

Knicks는 플레이오프 시리즈를 마무리할 기회를 잡은 경기에서 시즌 4전 전승을 기록했고, 그 모든 승리를 원정에서 거뒀다. Texas의 경기장에도 New York 분위기는 짙었으며, 수천 명의 Knicks 팬들이 구단의 53년 기다림이 끝나는 장면을 보기 위해 원정을 왔다.

New York은 수요일 밤 극적인 4차전 승리로 우승 문턱에 섰다. 29점 차 열세를 만회한 뒤 종료 1.2초 전 OG Anunoby의 팁인으로 San Antonio를 107-106으로 꺾었다. 이는 NBA 파이널 역사상 최대 역전승이자, 이번 시즌 정규시즌과 플레이오프를 통틀어 가장 큰 점수 차를 뒤집은 경기였다.

그 뒤로 5차전에서 16점 차 열세를 뒤집는 일은 훨씬 덜 버거워 보였다.