크로포드, 자메이카 생산성 침체의 원인을 교육 제도의 약점으로 추적

자메이카가 지속적으로 겪는 생산성 문제는 국내 학교의 결함으로 거슬러 올라갈 수 있다고 야당 교육 담당 대변인 Damion Crawford는 말했으며, 열악한 학습 성과가 한 세대로 하여금 경제에 의미 있게 기여할 역량을 갖추지 못하게 하고 있다고 경고했다.

그는 화요일 중의원(House of Representatives)에서 열린 분야별 국회 토론(Sectoral Debate)에 발언하며, 이 부문의 부족함을 유아 교육 기관부터 노동시장에 이르기까지 유기적으로 연결된 시스템 전반의 붕괴로 규정했다.

"실패의 증거는 기록되어 있고 일관되며 부인할 수 없습니다. 실패의 원인은 구조적이고 만성적이며 정책에서 비롯된 것이며, 그에 대한 미흡한 대응은 대체로 실질적이지 못하고 필요한 수준에 비해 치명적으로 모자랐습니다. 실패는, 말씀드린 대로 의장님, 교육의 모든 단계에 걸쳐 일관됩니다. 실패의 증거는 고립된 것이 아니라 체계적입니다."라고 Crawford는 말했다.

그는 학교 제도가 젊은 자메이카인들을 생산적인 일과 경제 활동에 대비시킨다는 핵심 의무를 이행하지 못하고 있다고 주장했다. "교육의 임무는 우리 아이들을 각 층에서 끌어올려 결국 생산성과 경제 참여의 다리 위로 건너가게 하는 것입니다. 그러나 그 실패는 노골적입니다."라고 그는 말했다.

주장을 뒷받침하기 위해 Crawford는 공식 자격 없이 일하는 자메이카인 수가 2020년 약 727,000명에서 2025년 887,000명으로 가파르게 늘었다는 자료를 인용했다. "불과 5년 만에 자격 없이 노동시장에 들어온 사람이 약 160,000명 더 늘었습니다. 이는 우리 어떤 교구(parish) 인구보다 큽니다."라고 그는 중의원에 말했다.

그는 또 교육·취업·훈련 어느 것에도 속하지 않는 것으로 분류되는 청년, 즉 NEET 집단이 커지고 있다고 지적하며, 해당 인원이 2020년 대략 108,000명에서 올해 124,000명을 넘어섰다고 밝혔다.

Crawford의 가장 날카로운 비판의 일부는 노동시장에 진입하는 이들의 자격 인증에서 미흡하다고 그가 비난한 HEART/NSTA Trust를 향했다. "그래서 Heart Trust NTA가 구세주처럼 나타날지 궁금할 것입니다. 그러나 의장님, 그에 대한 답은 단호한 ‘아니오’입니다… 2024-2025년 Heart NTA는 137,442명을 등록했습니다. 놀랍게도 그들의 자격 취득률은 39.3퍼센트에 그쳤음을 알게 될 것입니다."라고 그는 덧붙였다.

야당 대변인은 또 정부가 최근 CSEC 수학 성적 개선을 자랑한 데 대해 반박하며, 표면의 합격률이 실제로 시험에 응시하는 후보자 수가 줄어든 사실을 가렸다고 지적했다.

교육기관 간 불평등으로 화제를 돌리며 Crawford는 자원이 풍부한 학교에 다니는 학생들이 기기·급식·교실 지원·학습 자료 접근에서 소외된 학교 동료들에 비해 뚜렷한 이점을 누린다고 주장했다. 그는 행정부의 학교 기술 프로그램을 비판하며, 수천 대의 노트북이 배포됐음에도 어떤 학교는 한 대도 받지 못했고 다른 학교는 수백 명의 아이들이 나눠 쓰도록 소수만 받았다고 말했다. 그 결과, 그의 말에 따르면 일부 기관의 학생들은 하루 디지털 접근 시간이 몇 분에 그쳐 정부 자체 기준에도 한참 못 미친다고 했다.

Crawford는 배고픔 또한 학습을 가로막는 또 다른 과소평가된 장애물이라고 덧붙이며, 연구에 따르면 자메이카 학생의 25에서 33퍼센트 사이가 빈속으로 수업에 나온다고 했다. 그는 정부의 학교 영양 대응이 불충분하다고 묘사하며 급식 프로그램에 투입되는 재정 수준에도 문제를 제기했다.

그는 또 지역 교실에서 교사가 빠져나가는 현상을 경고하며, 이로 인해 특히 수학과 과학 분야에서 심각한 인력 공백이 생기고 있다고 말했다. 그는 지난 10년 동안 많은 이들이 해외의 더 나은 보수를 찾아 떠나면서 교육자 사직이 급증했다고 언급했다.