재마이카, 베네수엘라 지진 구호 약속…St Elizabeth 쓰레기장 화재·임금 논쟁 계속

재마이카는 수요일 밤 남미 베네수엘라를 강타한 연쇄 지진 이후 구호를 약속했으며, 구조대가 아직 붕괴된 건물에 갇힌 사람들에게 달려가고 있다.

정부는 성명에서 피해에 깊은 슬픔을 표하며 사랑하는 이를 잃었거나 잔해 속에 친척이 매몰된 가족들에게 애도를 전했다. 관계자들은 재난에 취약한 카리브해 국가로서 신속한 대응의 필요성을 잘 알고 있는 재마이카가 지역 및 국제 파트너들과 함께 구호와 복구를 지원할 준비가 되어 있다고 밝혔다. 당국은 베네수엘라와의 강한 유대를 지원 의사의 동기로 언급했으나, 지원의 구체적인 형태에 대해서는 아직 밝혀지지 않았다.

베네수엘라 현지 보도에 따르면 Playa Grande와 La Guaira에서 심각한 피해가 발생했으며, 카라카스를 연결하는 국제공항 인근에도 대량의 잔해가 쌓였다. Playa Grande에서는 이웃 주민들과 구조대가 생존자를 찾기 위해 폐허가 된 건물을 수색했다. 주민 Carlos Juarez는 한 건물 안에 갇힌 여성에게 닿으려 애쓴 이들 중 한 명이었으며, 그 여성은 빨간 천을 흔들어 도움을 요청했다.

St. Elizabeth에서는 Santa Cruz와 Junction 소방서 소속 소방관들이 Myersville 쓰레기장에서 반복되는 화재와 며칠째 맞서고 있다. 불을 끄려는 반복적인 노력에도 불구하고 화재는 계속 되살아나 소방대원들이 매일 현장으로 돌아가야 했다. 현장에 도착한 소방관들은 쓰레기장 왼쪽이 불타고 있는 것을 발견하고 호스 2개를 연결한 중형 제트 장비를 투입했다. 관계자들은 화재의 원인이 아직 규명되지 않았다고 밝혔다. Junction 펌프와 Santa Cruz 급수차를 포함한 장비가 확산 방지를 위해 투입되었다. 인근 주민들은 지속적인 화재가 생계를 위협한다고 말한다. 한 여성은 쓰레기장과 관련된 접근권을 잃고 주거난에 직면한 뒤 네 자녀를 돌보느라 의료 관련 일을 구할 수 없다고 말했다.

의회에서는 화요일 주당 40시간 근무 기준 국가 최저임금을 $16,000에서 $17,000로 인상하는 명령안을 두고 벌어진 토론 이후 야당이 생계 가능 임금 확보를 다시 촉구했다. 인상은 7월 1일부터 시행되며, 총리가 3월에 발표했다. 야당 의원들은 하루 약 $200 인상을 "고군분투하는 재마이카 국민에게는 정말 모욕에 가깝다"고 규정했다. 정부는 "누구도 주당 $17,000 미만의 임금을 받아서는 안 된다"고 주장하며, 여유가 있는 고용주들에게는 더 높은 임금 지급을 계속 권하고 있다. 야당 대변인들은 햇볕 아래서 일하는 노동자와 관광업 종사자들에 대한 특별 배려를 촉구하며, 불규칙한 근무 시간과 높은 교통비를 이유로 들었다. 정부는 업종별 차등 임금을 거부하며 "각 업종에서 똑같은 특별 조건을 요구하게 될 것"이라고 경고했으며, 공정한 경쟁 환경을 조성하는 방향으로 나아갔다고 밝혔다. 노동장관 Pernell Charles Jr.는 생계 가능 임금 문제가 National Minimum Wage Advisory Commission에서 검토 중이라고 말했다.

교육장관 Dr. Dana Morris Dixon은 2026학년도 Primary Exit Profile(PEP) 시험에서 남학생들의 성과가 고무적이라고 밝혔으며, 상위 10명 가운데 7명이 남학생이었다. 수요일 각료 회의 후 브리핑에서 그녀는 전국 시험에서 여학생들이 전통적으로 남학생들보다 우수한 성적을 거두어 왔기 때문에 이번 결과가 의미 있다고 말했다. 교육부는 남학생 위원회 설립을 검토하고 있으며, 교실 구조를 다르게 하거나 휴식을 더 허용하거나 PEP 학년 동안 남녀를 분리하는 등의 혁신을 도입한 학교들을 연구하고 있다. Dr. Morris Dixon은 교육부가 정책 수립에 데이터를 활용한다고 밝혔으며, 남학생들이 여학생들에 비해 상대적으로 저조한 성적을 거두는 카리브 지역 전반의 추세를 다루기 위해 11월 카리브 교육장관들과 UNESCO가 함께한 회의를 언급했다.