자메이카 선샤인 걸스, 글래스고 코먼웰스대회 금메달 노린다

자메이카 시니어 네트볼 사셔-게이 헨리-라이트 감독은 선샤인 걸스가 코먼웰스대회 금메달을 향한 도전에서 빈틈없이 준비할 것이라고 분명히 밝혔다.

국내에 거주하는 선수단 일원은 오늘 스코틀랜드 글래스고로 출국하며, 대회 개막 전 해외 거주 동료들과 합류해 마무리 훈련 캠프에 들어간다. OVO Hydro에서 열리는 경기는 7월 25일부터 8월 2일까지 진행된다.

헨리-라이트에게 임무는 단순하다. 버밍엄 2022에서 따낸 은메달을 글래스고에서 금메달로 바꾸는 것이다.

"메달은 결국 경기력의 문제입니다." 헨리-라이트는 Jamaica Observer에 말했다. "턴오버가 적은 팀이 이기고, 서로의 기회를 살려야 합니다. 선수들이 한 팀으로 정신적으로 강인하게 뭉쳐 함께 플레이하는 것이 중요합니다. 전략 플레이, 센터 패스 전환, 슈팅 통계 등에서 최선을 다해 실행하는 것이죠.

"네, 금메달을 따고 싶습니다. 네, 코먼웰스대회 지난 성적을 분명히 개선하고 싶습니다. 그러려면 힘든 노력이 필요하지만, 선수들이 그만큼 노력할 수 있다고 확신합니다." 그녀는 이어 말했다.

이번 주 준비에는 큰 힘이 실렸다. Cari-Med Group 산하 Kendel이 영양, 개인 위생, 진통, 비타민 분야에서 선샤인 걸스의 공식 파트너로 합류했으며, 현금과 제품을 포함해 총 2,000만 달러 규모의 계약이다.

헨리-라이트는 이번 협약이 정확히 적기에 이뤄졌다고 말했다.

"캠프를 열고 선수들 식사를 준비하는 데 재정적으로 어려움을 겪을 때가 있습니다. 이런 제품들이 함께하게 된 것은 우리에게 정말 큰 도움이 됩니다… 영양이 개선될 것입니다. 개인 위생도 우리에게 매우 중요한데, 단순해 보일 수 있지만 돌봄에는 비용이 듭니다.

"코트 안팎에서의 회복에도 도움이 될 것입니다. 여성 선수들에게 개인 위생용품은 항상 필요한 것이죠. 정말 놀라운 순간입니다. Kendel, Cari-Med가 팀 스포츠 후원에 나선 것은 처음이고, 그 종목으로 네트볼을 선택했습니다. 우리에게는 큰 의미입니다. 그들이 우리의 비전을 이해하고, 우리를 믿어 파트너십에 동참해 준 것에 감사합니다." 헨리-라이트는 설명했다.

그녀는 이번 코먼웰스대회 선발 명단을 수년 만에 가장 강력한 자메이카 대표팀으로 평가했으며, 호주 Suncorp Super Netball League에서 뛰는 선수들이 많아 전력이 한층 강화됐다고 했다.

"Suncorp League에서 뛰는 선수가 이렇게 많다는 것은 영광입니다. 그 리그는 세계 최고 수준에 맞먹습니다. 선수들 역시 세계 최고 수준입니다. 전력의 깊이가 크게 늘어날 것입니다. 결국 그날 누가 가장 잘 뛰느냐가 관건입니다.

"시니어 선수들이 모두 복귀했고, 이는 우리에게 큰 도움이 됩니다. 그들이 앞장서 이끌 것이고, 젊은 선수들은 그들에게서 배우며 부족한 부분을 메울 것입니다." 전 국가대표 스타였던 헨리-라이트는 말했다.

그녀는 영국에 거주하는 Azara Wilmot이 시니어 데뷔를 하며 원정단 최연소 선수가 될 것이라고도 확인했다.

"우리와 함께 뛴 적이 없는 신인 Azara Wilmot이 있습니다. 이번 대회에서 가장 어린 선수가 될 것이고, 그 점을 기대하고 있습니다. 그녀는 선수단에 큰 전력의 깊이를 더해 줍니다… 선수들과 잘 어울리고 있습니다. 선수들이 그녀를 많이 격려해 줄 것이고, 그녀는 올바른 태도와 마음가짐을 갖고 있어서, 그녀의 경기를 기대합니다." 전 선샤인 걸스 주장이었던 헨리-라이트는 말했다.

12명의 명단은 Shamera Sterling-Humphrey(주장), Latanya Wilson(부주장), Shanice Beckford(부주장), Kadie-Ann Dehaney, Jodi-Ann Ward, Crystal Plummer, Nicole Dixon-Rochester, Brie Grierson, Abigail Sutherland, Rhae Dixon, Azara Wilmot, Romelda Aiken-George로 구성된다.