자메이카, 식량 안보 강화를 위해 관개 시스템 전면 개편 촉구받아

편집장님: 중동의 긴장 고조로 여러 나라가 자국 식량 공급의 안정성을 다시 점검하게 됐습니다. 전 세계적 팬데믹 기간과 유럽의 전쟁 속에서도 비슷한 우려가 제기됐습니다.

저는 아프리카 전역의 관개 사업에 참여한 경험을 통해 안정적인 물 공급 시스템이 농업 생산량을 크게 끌어올릴 수 있음을 보았습니다. 그렇기에 총리가 최근 자메이카 경작 가능 토지 가운데 약 16~20퍼센트만 안정적인 관개에 접근할 수 있다고 밝힌 것은 매우 우려스럽습니다.

거의 40년 동안 운영돼 온 국가 관개 기관은 수십억 달러의 보조금에도 불구하고 여전히 이 나라 농경 가능 토지의 5분의 1 미만에만 서비스를 확대했습니다. 이는 받아들일 수 없는 성과입니다.

자메이카는 관개를 어떻게 계획하고 제공할지 긴급히 재검토해야 합니다. 이 나라가 식량 안보와 장기적인 농업 회복력에 진지하다면, 관개를 책임지는 지도 체계도 바뀌어야 합니다.

농업은 사회적 지위나 신념과 관계없이 모든 자메이카인에게 영향을 미칩니다. 농민들이 필요로 하는 필수 지원을 받지 못하면 이 나라의 미래 안정성이 위험에 처합니다. 안정적인 물은 농업에서 가장 기본적인 필요 가운데 하나입니다.

관개용수 공급을 개선하기 위해 전담 기관이 40년 동안 존재해 왔는데도 관개 보급률이 이처럼 제한적인 데에는 어떤 정당화도 있을 수 없습니다. 변명이나 책임 공방에 머무르기보다 자메이카는 일을 진전시켜야 합니다. 농민들은 훨씬 더 나은 대우를 받을 자격이 있습니다.

FARMER ANDY