5명의 자녀를 둔 자메이카인, 새 이민 규정으로 26년 만에 영국 추방 위기

영국에서 인생의 절반 이상을 보낸 자메이카 국적자가 다시 자메이카로 추방될 위기에 처했다. 이는 지난주 발표된 법안에 담긴 강화된 이민 조치에 따라 추진되는 가장 이른 사례 중 하나로 보인다.

47세 마크 넬슨은 2000년 영국에 도착한 뒤 자동차 수리 사업체를 일괄 가꿨다. 그는 영국에서 태어난 자녀 다섯 명과 영국인 파트너를 두고 있다. 2017년 그는 B급 마약 판매 의도 소지, 전기 절도, 인종 차별 동기의 고의 괴롭힘 2건으로 유죄 판결을 받아 4년 형을 선고받았다. 넬슨은 사업이 재정적 어려움에 빠지자 대마초를 재배하기 시작했다고 밝혔다. 그 이후 추가 범죄로 유죄 판결을 받은 적은 없다.

2022년 그는 가디언에 기고한 논평 기사에서 자신을 덮친 추방 위협을 설명했다. 그는 16살 때 자신을 키운 증조부모가 사망한 뒤 자메이카가 낯설어졌다고 썼다.

당국은 이후 그의 추방을 취소하고 대신 전자 감시 아래 두었으며, 매주무부 보고 센터에 출석해야 했다. 하지만 넬슨이 지난 목요일 보고를 위해 방문했을 때 체포되어 구금되었고, 관계자들이 그를 자메이카로 추방할 의도가 있다고 통보받았다.

히드로 공항 인근 구금 시설에서 말한 넬슨은 추방이 재개될 전망과 다섯 자녀 및 파트너와의 이별에 큰 타격을 받았다고 전했다. "나는 신입 수용자 구역의 덥고 더러운 감방에 있다.무부가 나에게 한 일 때문에 정신 건강이 너무나 나쁘다. 인생에서 처음으로 항우울제를 복용하고 있다.

"가족도 무척 괴로워한다. 46세인 형이 내가 구금되었다는 소식을 듣고 전화로 울었다. 이곳에 끌려온 뒤로 한숨도 잤다. 체포당했을 때 너무나 충격을 받은 상태였다"고 그는 말했다.

"무부가 나 같은 사람을 추방하려 할 때 생각하지 않는 것은 그것이 당사자뿐 아니라 주변의 수많은 다른 사람들에게 미치는 영향이다. 나는 아이들을 너무나 사랑하고, 그들이 아빠 없이 지내는 것을 생각만 해도 견딜 수 없다. 나는 그들에게 좋은 롤모델이 되려고 노력한다. 나는 내가 저지른 범죄에 대해 그들과 이야기해 같은 실수를 저지르지 않도록 한다."

그의 파트너 레이첼 더비셔는 넬슨의 친척들이 그의 구금과 재차된 추방 위협에 깊은 고통을 겪고 있다고 말했다. "무부는 이 문제를 놓아주려 하지 않는 것 같다. 마크의 정신 건강이 이 일로 정말 심각하다. 그는 정말 좋은 사람인데,무부는 그를 강간범이나 살인범처럼 대하고 있다."

새 이민 법안은 가족 및 사생활 존중을 규율하는 법적 틀인 제8조 하에서 검토되는 추방 사건에 더 엄격한 기준을 도입한다.

결정권자들은 여전히 예외적 요인을 고려할 수 있다. 여기에는 누군가가 영국 사회·문화에 얼마나 깊이 통합되어 있는지, 출생국에서 의미 있는 재통합이 어려울지, 추방이 친척들에게 과도한 고통을 줄지 등이 포함된다. 하지만 영국에서의 오랜 거주와 가까운 가족 관계에도 불구하고 정부는 넬슨 사건을 밀어붙이는 것으로 보인다.

무부 대변인은 "영국에서 형을 선고받은 모든 외국인 범죄자는 가능한 한 빨리 추방 심사에 회부된다"고 말했다.

"이 정부가 집권한 이후 불법 이주자 및 외국인 범죄자 7만 명 이상이 송환되었으며, 이는 41% 증가한 수치다."