Japan, 텍사스 월드컵 첫 경기서 Netherlands와 막판 2-2 무승부

ARLINGTON, United States (AFP) — Japan은 일요일 월드컵 첫 경기에서 승점 1점을 챙겼다. 텍사스에서 69,285명의 관중 앞에서 두 차례 뒤진 뒤 88분에 득점하며 Netherlands와 2-2로 경기를 마쳤다.

경기는 풀리기까지 시간이 걸렸고, 전반은 뚜렷한 드라마보다 긴장감이 더 컸다. 휴식 이후 경기가 열리기 시작했다. Netherlands 주장 Virgil van Dijk가 강력한 헤더로 선제골을 넣었지만, Japan의 Keito Nakamura가 곧바로 응수했다. 이어 Crysencio Summerville이 한 시간이 조금 지난 시점에 왼발 슈팅을 낮게 감아 구석으로 보내며 Dutch의 리드를 되찾았다.

Netherlands는 그 리드를 지켜낼 것으로 보였지만, Japan은 막판 또 한 번의 반격을 이끌어냈다. Crystal Palace 미드필더 Daichi Kamada는 코너킥 상황에서 공이 굴절된 뒤 동점골의 주인공으로 기록됐다.

Sweden은 같은 일요일 늦게 Tunisia와 맞붙을 예정이었고, 이미 경쟁이 치열해 보이는 Group F의 흐름을 예고했다. Japan과 Netherlands는 중요한 부상 선수들을 데려오지 못한 채 North America에 도착했지만, 이 경기는 여전히 조별리그 일정 가운데 주목받았다. 두 팀 모두 다크호스로 평가받아 왔으며, Dutch는 월드컵에서 세 차례 준우승을 차지한 바 있고 Japan은 아직 16강을 넘어서는 첫 진출을 노리고 있다.

Ronald Koeman의 팀은 의욕적으로 출발했고, 3분 만에 득점에 가까웠다. Donyell Malen이 페널티 지역 안에서 방향을 틀어 Zion Suzuki의 날카로운 선방을 끌어냈다. 평소 Dallas Cowboys가 사용하는 에어컨이 갖춰진 경기장은 급수 휴식 때 NFL 분위기도 더했다. 거대한 상단 스크린에 Cowboys 치어리더들이 루틴을 선보이는 장면이 비쳤다.

그 휴식은 Dutch를 안정시킨 듯했다. Roma 공격수 Malen은 코너킥 헤더로 다시 Suzuki를 시험했고, 이후 Cody Gakpo는 슈팅을 크로스바 훨씬 위로 보냈다. 경기 내내 노래를 부르며 Dutch 팬보다 수적으로 많았던 Japan 응원단도 한동안 조용해졌다.

Hajime Moriyasu의 팀은 하프타임 직전 첫 결정적 기회를 만들었다. 뒤로 물러나던 Summerville을 지나온 크로스가 연결됐지만, Nakamura의 낮은 슈팅은 골문 옆으로 빗나갔다. 그러나 Van Dijk가 균형을 깬 뒤 Japan은 대응하는 데 6분이면 충분했다. Nakamura가 마크를 벗겨낸 뒤 Bart Verbruggen을 지나 낮은 슈팅을 꽂았고, Jan Paul van Hecke의 살짝 닿은 터치도 있었다.

경기는 후반의 숨 가쁜 흐름 속에서 다시 요동쳤다. 64분 West Ham 윙어 Summerville은 오른쪽에서 수비수를 제친 뒤 왼발로 공을 감아 Suzuki의 오른쪽 아래 구석으로 보냈다. 양 팀 감독은 벤치를 활용했고, 양쪽 골문 앞에서 기회가 이어졌다. 이후 코너킥에서 나온 Kamada의 막판 어수선한 동점골이 Japan의 무승부를 확정했다.