복음 가수 JoZee, 격동의 시대에 믿음을 당부하며 Danny Browne과 함께 성가 음악에 도전

미국 복음 레코딩 아티스트 JoZee는 전 세계적 압박이 커지는 가운데에서도 하나님의 말씀과 그분의 가르침이 예전과 같은 무게를 지닌다고 강조한다.

그녀는 “진부하게 들리겠지만, 예수님이 답입니다. 불안정한 세상에서 우리의 안정의 근원이시고, 절망하는 이들의 소망이십니다”라고 말하며, 그녀가 보기에 영적 개방성이 커지고 있다고 짚었다. “제가 지금까지 본 것보다 훨씬 더 많은 사람이 그리스도를 의식하게 되는 것을 보고 있습니다. 예수님이 그들을 얼마나 사랑하시는지, 그들의 이야기를 새로 써 주시고 마음속에 평안을 주시려 기다리고 계신다는 것을 사람들이 알아야 합니다.”

JoZee는 아홉 살부터 무대에 섰다. 그녀는 자메이카인과 결혼했으며 일정을 Jamaica와 미국 사이에서 나눈다. 10년이 훨씬 넘게 전, 떠오르는 인기의 정점에서 세속 팝을 떠났다. 그녀는 Quincy Jones의 Quest 레이블과 개인 계약을 맺고 Warner를 통해 발매했으며, Whitney Houston, Jennifer Lopez, Enrique Iglesias 같은 스타들의 백보컬에 참여했다.

그 전환을 돌아보며 그녀는 그리스도에 대한 믿음이 주류 차트 야망보다 앞서야 했다고 말했다.

“구원받은 뒤 주님께서 아주 강하게 끌어당기시는 것을 느꼈고, 그것이 정말로 저를 회개시켰습니다. 예수님의 제자가 되면서 제 믿음과 모순되는 세속 곡을 부를 수 있겠느냐는 말이죠. 그 훌륭한 레코딩 아티스트들을 위해 노래하는 것을 얼마나 사랑했든, 멈춰야 했습니다. 완전히 하나님께 맡기고 제 삶의 목적과 뜻을 따르고 싶었고, 예수님에 대한 믿음을 공개적으로 보여 주고 싶었습니다”라고 그녀는 설명했다.

그녀는 그 결정이 실질적인 불안을 동반했으며, 특히 포기하는 수입 때문에 그랬다고 인정했다.

“처음에는 그 세속 아티스트들과 벌던 돈 때문에 두려웠지만, 제 하나님이 공급자이시라는 것을 상기했고, 결코 실망시키지 않으실 것이며 실제로 그러지 않으셨다는 것을 압니다”라고 그녀는 덧붙였다.

최근 몇 달 JoZee는 자메이카 복음 디제이이자 오랜 프로듀서인 Danny Browne과 싱글 ‘Dancin Like King David’에 합류했으며, 이 곡은 복음 주제에 댄스홀 리듬을 더한다.

그녀는 이 레코드의 시작을 소셜미디어 호출로 거슬러 올라갔다.

“Prodigal Son이 ‘Play di Gospel Music Inna the Dance’를 발매했을 때, 그는 Instagram에서 버스 챌린지를 열고 제게 버스를 해 달라고 했습니다. 댄스홀 트랙에 노래해 본 적이 없어서 놀랐습니다. 그 가사를 쓸 때, 언약궤가 Israel로 돌아왔을 때 다윗이 얼마나 기뻐했는지, 그리고 그가 미친 사람처럼 보일 정도로 거칠게 춤췄다는 것—그의 아내가 그렇게 생각했다는 것—을 되새겼습니다”라고 그녀는 말했다.

그녀의 게스트 파트에 대한 청중 반응이 더 큰 공동 작업의 문을 열었다.

“Danny Browne이 제 버스를 듣고 너무 마음에 들어 하셔서 곡 전체를 마무리해 달라고 하셨고, 나머지 가사는 그분과 함께 공동 작사했습니다. 홈 스튜디오에서 보컬을 녹음해 Danny에게 보냈고, 그분이 믹싱·마스터링해 자신의 Main Street Records 레이블로 싱글을 발매했습니다”라고 그녀는 덧붙였다.

JoZee는 이 곡의 증언이 주일 예배를 훨씬 넘어 갈 수 있다고 주장했다.

“저는 예수 그리스도의 복음을 어디든, 특히 교회 밖 사람들에게 전하고 싶습니다. 가사가 말하듯, ‘Gospel music got the dancehall behaving’. 복음 음악은 어디서든 흘러야 한다고 느낍니다. 교회만이 유일한 장소라면 사람들이 어떻게 듣고 결국 구원받을 수 있겠습니까?”

그녀가 복음 음악에서 가장 존경받는 장인 중 한 사람으로 꼽는 Browne과의 협업 역시 창작적 정점이었다.

“Danny는 천재입니다. 창의력이 그에게서 그냥 흘러나옵니다. 진심으로 제가 함께한 프로듀서 중 최고이고, 많은 분들과 일해 왔습니다. Danny는 그리스도에 깊이 뿌리내리고 있으며, 그분과 작사하는 것은 수월합니다”라고 그녀는 말했다. “가장 좋은 점은 그분이 아티스트의 진정성과 열정을 끌어내는 방식입니다. 그분은 정확히 무엇을 원하는지 아시고, 완벽주의자이기도 합니다.”

이 프로젝트는 레게 트랙에 보컬을 얹은 그녀의 첫 경험이기도 했다.

“어릴 때 시카고에서부터 레게를 사랑했지만, Danny를 만나기 전까지 레게 곡을 녹음하거나 제 목소리가 레게 비트 위에 있는 것을 들어 본 적이 없었습니다. Danny가 여러 리듬을 안내해 주시며 저에게 새로운 사운드를 만들어 주셨습니다. 그분은 제가 저 자신일 수 있게 하되, 카리브풍 트위스트를 더합니다. 제가 파토이스를 말하려 할 때 놀리시는 것도 정말 즐거워하시죠”라고 그녀는 말했다.

JoZee는 이전에 복음 퍼포머 Papa San과도 협업했으며, 지금은 연말 전 발매 예정인 앨범 ‘Who God Says I Am’을 마무리 중이다.