Jisco, St Elizabeth Alpart 정제소 재개 1단계에 4억 9천만 달러 투자

플로이드 그린 농림어업광업부 장관은 중국에서 Jiuquan Iron and Steel Company(Jisco) 및 Gansu Province 관계자들과 고위급 회담을 거친 뒤, St Elizabeth Nain에 있는 Alpart 알루미나 정제소를 재개하고 현대화하는 2단계 계획을 확정했다고 밝혔다.

수십 년 동안 Alpart는 자메이카 광업 부문의 기둥 역할을 해왔으며, 서부 자메이카 전역의 경제 활동을 뒷받침해 왔고, 주변 지역사회의 노동자, 계약업체, 운송업체, 소상공인, 가족들을 지탱해 왔다.

1969년에 가동을 시작한 Nain 시설은 2000년대 수년간 폐쇄된 뒤 2017년 Jisco에 인수됐다. 약 미화 3억 6천만 달러의 투자와 약 1,000명의 고용을 통해 운영이 재개됐지만, 2019년 중단된 이후 다시 시작되지 않았다.

지난 5년간 Jisco는 기존 공장, 필요한 투자, 현대 기술, 다른 나라에서 사용되는 관행을 평가하는 타당성 검토를 완료했다. Jisco는 Gansu Province가 통제하는 국영 기업으로, 성(省) 정부가 주요 투자 및 전략적 결정에 핵심적인 역할을 한다.

재개발 계획은 연간 알루미나 생산량을 2단계에 걸쳐 약 200만 톤으로 복원하는 것을 목표로 한다. 1단계는 약 미화 4억 9천만 달러의 투자를 통해 연간 100만 톤을 목표로 하며, 약 20개월에 걸쳐 진행되고 2027년 6월 이전 공식 착수를 목표로 한다. 이 단계에서는 핵심 운영 시스템 현대화, 공장 인프라 업그레이드, 발전 시설 재개발, 잔재물 관리를 위한 건식 적치 도입, 연결된 철도 및 항만 시설 복구가 포함된다. 또한 첨단 기술과 5메가와트 태양광·에너지 저장 하이브리드 시스템을 도입해 Alpart를 저탄소 시범 사업으로 자리매김할 계획이다.

2단계에서는 연간 생산 능력을 추가로 100만 톤 확대한다. 충분한 보크사이트 매장량 확보가 논의의 핵심 부분이었다. Jisco는 장기적인 정제소 운영을 지원하기 위해 추진 중인 토지와 약 1억 4,900만 톤의 매장량을 연계했다.

그린은 해당 매장량의 위치가 자메이카 최대 습지 석회암림 보호에 간섭하지 않을 것이라고 말했다. 그는 "Cockpit Country나 Cockpit Country 인근에서 보크사이트 채굴을 전혀 고려하고 있지 않다"고 말했다. Alpart에 아직 새로운 토지가 할당되지 않았으며, 검토 중인 지역은 기존 운영 지역 인근에 있지만, 일부는 추가 절차가 필요한 채굴 임대권 범위에 포함된다. 그린은 Jisco가 약속을 이행하지 못할 경우 다른 기업들의 관심이 생길 수 있다고 인정했지만, 이미 업계 전반에서 사용 중인 임대권을 다른 기업들이 얼마나 적극적으로 추진할지는 아직 불분명하다고 말했다.