Jamaica, Eventide Home 화재 희생자 연례 추모일 기념

Jamaica는 1980년 참사로 숨진 이들을 기리기 위해 Kingston에서 헌화식을 열고, Eventide Home 화재 희생자를 위한 National Day of Remembrance로 5월 20일을 공식 기념했다.

이번 기념식에는 Jamaica Fire Brigade Band의 연주, Webster Memorial United Church의 Reverend Captain A. Carile의 기도, 직무대행 Permanent Secretary Junior Rose의 환영사, Jamaica Cultural Development Commission의 Andrea McCertie의 선포문 낭독이 포함됐다.

Governor-General Sir Patrick Allen이 발행하고 2026년 5월 14일자로 작성된 선포문은 매년 5월 20일을 Eventide Home 화재 희생자와 생존자를 기억하는 날로 지킬 것을 선언했다. 선포문은 이 참사가 1980년 5월 20일 Eventide Home for the Aged의 Myers Ward에서 발생했으며, 150명 이상의 고령 여성이 목숨을 잃었다고 밝혔다.

기조연설을 한 Local Government and Community Development Minister Desmond McKenzie는 공식 추모가 오랜 시간이 걸려 이뤄졌다고 말했다. 그는 앞서 묘소 추모 예배와 애도의 날 등이 있었지만, 5월 20일을 희생자를 위한 국가 차원의 공식 기념일로 지킨 것은 이번이 처음이라고 말했다.

McKenzie는 화재가 오전 1시께 시작됐으며 Jamaica와 해외의 관심을 끌었다고 말했다. 그는 Myers Ward를 포함해 여성 병동 3곳이 소실됐고, 소방대원들이 도착한 직후 건물들이 붕괴됐다고 밝혔다. 그는 또한 이 비극이 고령자와 취약계층을 돌보는 Jamaica의 접근 방식에 전환점이 됐다고 지적했다.

McKenzie에 따르면 1985년 4월 11일 문을 연 Vineyard Town Golden Age Home과 Denham Town Golden Age Home은 이 참사에 대한 대응의 일환으로 조성됐다. 그는 Vineyard Town이 현재 옛 Eventide Home 거주자를 포함해 460명 이상의 거주자를 돌보고 있다고 말했다.

헌화는 Prime Minister Andrew Holness를 대신한 Olivia Grange, Opposition Leader를 대신한 Wavel Hinds, McKenzie, Pernell Charles Jr., Senate President Tom Tavares-Finson, Jamaica Fire Brigade Commissioner Stewart Beckford, 생존자 Keith Parker 등 공직자와 대표들이 진행했다. Jamaica Fire Brigade 소속 여성들로 구성된 의장대도 기념식에 참여했다.