JTA 후보들, 교사 보수·주거·학교 리더십 놓고 충돌

자메이카 교사들의 근무 여건 개선 방안이 월요일 열린 Jamaica Teachers’ Association 회장 후보 토론회를 지배했다. 차기 회장 후보인 Dr Maureen Mullings-Nelson과 Dr Darien Henry는 교직을 위한 우선 과제를 두고 뚜렷하게 다른 입장을 내놨다.

두 교육자는 교사들이 직면한 주요 현안들, 즉 급여, 주거 비용, 교육계의 교사 이탈, 특수교육 부담, 그리고 교육 부문이 나아가야 할 전반적 방향을 다뤘다.

Montego Bay Community College 교장인 Henry는 교사 보수를 국가적으로 중요한 사안으로 다뤄야 한다고 말했다. 그는 교실 교사들이 연간 US$30,000에서 US$35,000 사이의 보수를 받아야 하며, 이를 통해 역내 다른 지역 동료들의 소득 수준에 더 가까워질 수 있다고 제안했다.

“국제적 압력뿐 아니라 극동 지역의 지정학적 문제들이 한 국가로서 우리의 경제적 방향에 계속 영향을 미치고 있다는 데에는 의문의 여지가 없습니다. 그러나 현재 상황에서 우리는 정부로서 대담하고 변혁적인 입장을 취해야 합니다,”라고 그는 말했다.

Henry는 또한 교사들이 받는 보수와 선출직 대표들에게 지급되는 급여 사이의 격차가 지나치게 커졌다고 주장하며, 이 문제가 더 강력하게 다뤄지지 않는다면 Jamaica가 교육자들을 붙잡아두기 어려울 것이라고 말했다.

“너무 오랫동안 Jamaican 교사들은 급여 체계의 맨 아래에서 오르내려 왔습니다. 그래서 그들이 이곳에 남지 않는 것입니다,”라고 Henry는 말했다.

The Mico University College Staff Association 회장인 Mullings-Nelson은 주거 지원, 복지 지원, 교육 혜택에 더 큰 비중을 뒀다. 그의 제안에는 National Housing Trust 혜택에 대한 접근 확대와 교사 자녀를 위한 고등교육 전액 장학금이 포함됐다.

“제가 공약에 담은 것은 Jamaica 전역의 교사들을 위한 주거 혜택입니다. 제가 공약에 담은 것은 3,900억 달러가 넘는 자금을 보유한 National Housing Trust와 협의해 Jamaica 전역의 교사들을 위한 저소득 주거 해법을 만드는 것입니다,”라고 그는 말했다.

성과급 문제에 대해서는 두 후보가 같은 입장을 보였다. 두 사람 모두 현재 상황에서는 급여를 성과 평가와 직접 연계하는 것을 지지하지 않겠다고 말했다.

“교사들을 성과급과 연결하는 것은 결코, 결코 검토할 일이 아닙니다,”라고 Henry는 말했다. Mullings-Nelson은 그런 논의가 이뤄지려면 먼저 학교 간 재정 지원과 자원 수준의 불균형을 살펴야 한다고 말했다.

특수교육도 토론의 또 다른 핵심 우려 사안이었다. Henry는 평가 서비스가 제한적이고 대기 시간이 길어 많은 학생들이 진단을 받지 못하고 있다며, 이 문제가 긴급한 단계에 이르렀다고 말했다.

“위기입니다,”라고 그는 말했다. “현재 우리 교사들은 특수교육적 필요를 보이는 학생들을 훨씬 더 많이 보고 있으며, 교사들 자신도 이 학생들에게 다가가는 데 있어 교육학적 한계를 넘어서고 있습니다,”라고 Henry는 덧붙였다.

Mullings-Nelson은 어려움을 겪는 학생들이 의무 평가를 받아야 한다고 말했다. 그는 또한 학교에 대한 더 나은 재정 지원과 특수교육적 필요가 있는 아동을 위한 더 많은 교실 내 지원을 촉구했다.

Mullings-Nelson이 Henry가 재직했던 기관들의 언론 보도와 직원들의 불만을 언급하며 그의 리더십 이력을 문제 삼는 듯한 모습을 보이자 토론은 더욱 날카로워졌다.

“제 동료가 두 기관을 언급하는 것을 들었고, 저는 부교장으로 일했을 것입니다. 언론과 관련해서도 자료가 있습니다. 그래서 우리는 일부 기관에서의 bakra master 상황과 리더십과 관련해 일부 동료들이 어떻게 느끼고 있는지에 대한 이야기를 지어내고 있는 것이 아닙니다,”라고 그는 말했다.

Mullings-Nelson은 JTA에는 그가 점점 더 분열되고 있다고 묘사한 회원들을 하나로 모을 수 있는 리더십이 필요하다고 말했다.

Henry는 이 비판을 부인하며, 그것은 책임성과 높은 기준을 요구한 자신의 태도를 반영한 것이라고 말했다. 그는 Cumberland High School과 관련된 2021년 6월 19일 보도를 언급하며, 그곳에서 자신에게 “bakra master”라는 표현이 사용됐다고 말했다.

“bakra master 리더십에 대한 언급을 들었고, 그것은 제가 부럽게도 bakra master라고 불렸던 Cumberland High School에서 나온 2021년 6월 19일 기사로 거슬러 올라갑니다. 제가 무엇에 대해 bakra master였는지 아십니까? 효과적인 교수와 학습이 이뤄지고 학교 운영이 계속될 수 있도록 시스템과 절차가 작동하도록 보장한 것입니다. 그리고 그것은 인정받았습니다,”라고 그는 말했다.

Henry는 자신이 이끌었던 기관들의 성과가 자신의 리더십 접근법을 뒷받침한다고 말하며, 변화가 일어난 사례로 Cumberland High School과 Montego Bay Community College를 들었다.