Kavan Gayle, 건설 숙련 인력 부족이 Jamaica 주택 공급 추진을 늦출 수 있다고 경고

정부 측 상원의원 Kavan Gayle은 개발을 위한 수십억 달러의 재원이 마련돼 있음에도 훈련받은 기능공 부족으로 Jamaica의 주택 및 인프라 프로그램이 둔화될 수 있다고 경고했다. 그는 금요일 상원에서 National Housing Trust (Amendment) (Special Provisions) Act, 2026을 심의하는 과정에서 이 우려를 제기했다. 이 법안은 정부가 앞으로 5년 동안 NHT에서 Consolidated Fund로 매년 $11.4 billion을 계속 이전할 수 있도록 하는 내용이다.

Gayle은 재원 조달이 여전히 중요하다고 말하면서도, 목수, 석공, 전기공, 배관공, 철근공, 마감공 부족이 국가의 건설 목표 달성에 주요 걸림돌이 되고 있다고 경고했다. 그는 자금이 확인되고 시공업체가 선정된 뒤에도 충분한 자격을 갖춘 노동자가 없어 사업이 여전히 지연될 수 있다고 주장했다.

“그러니까 재원은 어디에나 있고, 시공업체도 확보됐지만, 충분한 숙련 노동자 없이는 사업이 효율적으로 진행될 수 없습니다. 그래서 목수, 석공, 철근공, 전기공, 배관공, 마감공 수와 관련해 이런 부족이 있고…그것이 특정 사업의 지연을 초래했을 것입니다,”라고 Gayle은 말했다.

“사업 완료 지연, 동시에 여러 사업에 인력을 배치하는 어려움입니다. 그것은 생산성 저하를 초래했을 것이고, 품질 보증 문제까지 있었을 수 있으며 [그리고] 우리는 일부 사업에서 그것을 봤을 것입니다,”라고 그는 덧붙였다.

그의 발언은 논의를 NHT 자금 인출을 둘러싼 정치적 쟁점에서 벗어나, 그가 건설 부문의 더 넓은 취약점이라고 설명한 문제로 옮겼다. Gayle은 Jamaica가 야심 찬 주택 의제를 추진하는 동시에 도로 사업, 관광 개발, 공공 인프라 공사, 재난 이후 재건도 수행하고 있으며, 이 모든 사업이 같은 제한된 노동력을 두고 경쟁한다고 말했다.

노련한 노동조합 활동가인 그는 이 부족 현상에는 숙련 노동자들의 해외 일자리 이주, 고령화된 노동력, 건설 직종으로 진입하는 신규 졸업생 부족 등 여러 원인이 있다고 말했다. 그는 새로운 개발 사업이 시작될 때마다 건설 노동자들이 한 현장에서 다른 현장으로 이동하는 경우가 많아 동시에 여러 사업에 인력을 배치하기가 더 어려워진다고 말했다.

“아시다시피 건설 노동자들은 본질적으로 유목적입니다. 그래서 한 개발 사업에서 다른 개발 사업으로 이동합니다. 개발 사업을 만들면 그들은 그 개발 사업으로 이동합니다. 하지만 또 다른 사업들이 있고, 그래서 이 부족은 [예컨대] 숙련 노동자의 해외 이주 등 여러 요인에 의해 발생합니다. 이 노동자들이 기회가 있고 숙련 노동자라면, 우리가 실제로 경쟁하기 어려운 공간으로 이동할 것이기 때문입니다,”라고 그는 상원에 말했다.

Gayle은 또한 일부 고용주들이 새로 훈련받은 사람들이 실무 경험을 쌓도록 돕기보다 경험자만 찾으면서 격차를 악화시키고 있을 수 있다고 말했다. 그는 개발업체들이 이미 업무에 완전히 준비된 노동자를 원하는 경우가 많지만, 그런 노동자들은 더 높은 임금을 요구하고 Jamaica 밖에서도 기회를 찾을 수 있다고 말했다.

“일부 개발업체, 즉 고용주들은 제가 보기에 즉시 투입 가능한 사람을 원합니다. 그들은 기관에서 나온 졸업생들을 받아들이고 싶어 하지 않습니다. 경험을 원하지만, 그 경험에는 특정한 대가가 따릅니다…그리고 그런 수준의 경험 때문에 그들은 다른 곳에서도 가치가 있습니다,”라고 그는 말했다.

그는 정부, 고용주, 노조, 교육훈련 기관이 참여하는 더 강력한 국가적 대응을 촉구했다. 그가 제안한 한 가지 방안은 주택 부문의 수요에 맞춰 노동자를 교육하기 위한 NHT와 HEART/NSTA Trust 간 공식 협약이었다.

“이 과제를 해결하기 위해, 그리고 [교육] 장관 [Dana] Morris Dixon도 이 자리에 계시므로, NHT와 HEART Trust 사이에 신탁의 주택 수요에 맞춘 보다 전담적인 건설 직종 프로그램을 만드는 일종의 공식 파트너십을 고려해야 합니다,”라고 Gayle은 말했다.

Gayle은 NHT가 주택 공급 목표를 초과 달성했다고 보고했으며 최근 몇 년 동안 주택 개발에 수천억 달러를 투입했다고 언급했다. 그러나 그는 숙련 노동력 부족이 해결되지 않은 채로 남아 있다면 돈만으로는 Jamaica의 주택 문제를 해결할 수 없다고 말했다.

그는 또한 건축 비용 상승 속에서 낡아졌다고 본 시공업체 등급과 조달 한도도 지적했다. Gayle은 이러한 기준을 재검토하면 더 많은 시공업체가 주택 사업에 참여하고 공급 역량을 강화할 수 있다고 주장했다.

그럼에도 그는 노동력 격차가 이 부문이 직면한 가장 큰 문제 중 하나로 남아 있다고 강조했다. “Jamaica가 장기 주택 목표를 달성하고 인프라 야심을 확대하려면…그것을 추진할 기술이 필요합니다. 현실은 우리가 교육, 인증, 노동력 개발에 계속해서 대규모로 투자해야 한다는 것입니다,”라고 Gayle은 말했다.