Kenya 여학교 기숙사 화재로 학생 최소 16명 사망

Kenya의 한 여학생 기숙학교에서 목요일 기숙사 화재가 발생해 학생 최소 16명이 숨졌다고 정부 관계자가 밝혔다. 동아프리카 국가에서 또 한 차례 치명적인 학교 화재가 발생한 것이다.

Education Minister Julius Ogamba는 Kenya 중부 Gilgil에 있는 학생 800명 이상의 Utumishi Girls School에서 학생 79명이 추가로 다쳤다고 말했다.

Ogamba는 조사관들이 학교가 화재 안전 매뉴얼을 준수했는지 살펴볼 것이라고 밝혔다.

경찰은 Nairobi에서 약 120킬로미터, 또는 75마일 떨어진 캠퍼스에서 구조 작업과 긴급 대응을 조율하고 있다고 밝혔다.

정부 운영 중등학교인 이 학교는 Kenya Police Service가 후원하고 운영한다. 재학생 상당수는 경찰관 자녀다.

당국은 사망자 명단을 공개하지 않아 학교를 찾은 학부모들 사이에서 분노와 불안이 커졌다. 수십 명은 자녀의 안전을 확인하기 위해 현장에 남아 있었다.

두 딸이 이 학교에 다니는 Elizabeth Rioba는 딸들이 살아 있는 것을 확인해 감사하지만, 딸 중 한 명이 창문으로 탈출하려다 친구가 갇힌 모습을 봤다며 걱정된다고 말했다.

“딸은 큰 충격을 받았지만, 무사해서 안도하고 있습니다. 그리고 숨진 이 모든 아이들이 너무 안타깝습니다,”라고 그는 The Associated Press에 말했다.

당국은 화재 원인을 아직 규명하지 못했다.

Wambui Nderitu는 이 학교에 재학 중인 사촌의 안부를 확인하기 위해 학교를 찾았다.

“제 사촌은 다리 부상을 입고 탈출했지만, 많은 아이들이 다쳤고 일부는 숨졌다는 말을 들었습니다,”라고 그는 말했다.

Kenya Red Cross는 여러 학생이 학교에서 이송돼 여러 병원에서 치료를 받고 있다고 밝혔다.

이 단체는 “피해 학생과 가족을 지원하기 위한 소재 확인 및 심리사회적 지원팀”을 파견했다고 밝혔다.

“미래에 대한 가능성과 희망, 꿈으로 가득했던 어린 생명들을 잃은 고통을 진정으로 덜어줄 말은 없습니다,”라고 President William Ruto는 성명에서 밝혔다. “국가로서 우리는 이 상상할 수 없는 비극을 겪고 있는 부모와 보호자, 교사, 동료 학생들과 함께 애도합니다.”

동아프리카에서는 기숙사와 교실이 자주 과밀하고 소방 장비가 없는 경우가 많아 학교 화재가 오랫동안 교육 당국의 골칫거리였다. 당국은 때때로 불안전한 전기 배선을 이런 사고의 가능한 원인으로 지목해 왔다.

최근 기억되는 Kenya 최악의 학교 화재는 2001년 Machakos County에서 발생했으며, 기숙사 화재로 학생 67명이 숨졌다.

2024년에는 Kenya 중부에서 또 다른 학교 화재로 학생 21명이 숨졌고, 이후 Ruto는 사흘간의 국가 애도 기간을 선포했다.

2017년 Nairobi의 한 학교 화재로 학생 10명이 숨졌다. 이후 한 학생이 살인 혐의로 기소됐다.