킹 스트리트 TAJ 사무실, 지속되는 악취·건물 상태에 직원 항의로 일시 폐쇄

목요일, Kingston 시내 킹 스트리트에 있는 Tax Administration Jamaica(TAJ) 사무실은 악취로 일시 폐쇄됐고, 직원들은 업무를 중단한 채 악취의 원인에 대해 엇갈린 설명을 내놓았다.

TAJ 측은 악취가 죽은 동물의 사체에서 났다는 정보를 갖고 있다고 밝혔지만, 불만을 품은 직원들은 문제가 그 이상이며 한동안 그들을 괴롭혀 왔다고 단호히 주장했다.

TAJ 홍보국장 Meris Haughton은 Jamaica Observer에 악취는 해당 구역에서 죽은 동물 때문이라고 말했다.

그녀는 목요일 직원들이 냄새에 불만을 제기하기 시작하자, 직원과 일반 시민을 보호하기 위해 원인을 찾을 때까지 건물을 폐쇄하기로 결정했다고 밝혔다.

건물은 정오 직전에 다시 열렸고, Haughton은 문제가 해결됐으며 사체가 제거됐다고 전했다.

하지만 재개장 전, 분노한 직원들은 사무실에서 용납할 수 없는 근무 환경에 처한 것이 이번이 처음이 아니라고 주장했다.

“건물은 사실상 폐건물 수준이다… 이번이 처음이 아니다. 1층 화장실에서 하수가 역류한 적도 있다” 한 직원이 Observer에 말했다.

그 직원에 따르면 악취만이 수년간 그들이 겪어 온 유일한 문제는 아니다.

“출납원들은 자리에 앉아 큰 파리를 쫓아야 한다. 한 층 화장실에 있으면 위층 화장실에서 물이 새어 내려온다… 그게 어떤 물인지 모르는데 사람들에게 떨어진다” 그 직원이 주장했다.

냄새는 건물 바로 밖과 출납원이 있는 1층에 가장 짙었지만, 취재팀이 다른 층으로 올라갈수록 덜 불쾌했다.

“다른 층에서 냄새가 나지 않는다고 해서 덕트와 배관을 통해 퍼지지 않는다는 뜻은 아니다. 그들은 최대한 은폐하려 하고 직원들은 말하기를 꺼린다… 누구도 자메이카식으로 ‘고자질’로 여겨지고 싶지 않다” Observer 측 한 소식통이 말했다.

목요일 오전, 여러 직원이 세무서 맞은편 길 건너에서 신선한 공기를 쬐려는 모습이 목격됐다.

한 직원이 Observer에 “솔직히 말하면 냄새만의 문제가 아니다… 오늘은 냄새가 특히 심하지만 건물에 다른 문제도 있고, 아마 그게 원인일 것”이라고 말했다.

시위가 아니라고 밝힌 그 직원은 TAJ 경영진이 “없애려고 여러 방법을 시도해 왔다. 한 가지를 해결하면 다른 문제가 튀어나온다. 이곳은 우리에게 적합하지 않으니 새 사무실이 필요하다”고 주장했다.

또 다른 직원은 Observer에 TAJ 경영진이 직원들의 우려를 듣고 있으며 다수 직원에게 영향을 미치는 문제를 알고 있지만, 문제가 아직 만족스럽게 해결되지는 않았다고 말했다.

화장실 하수 역류 주장에 대해 Haughton은 그 문제를 조사하겠다고 밝혔고, Kingston 시내 일대 전반에 하수 역류 문제가 있었다고 지적했다.