Kingston College, 26년 가뭄 끝 Isa Grace Shield 재도전 위해 크리켓 재건

Kingston College가 Isa Grace Shield를 마지막으로 들어 올린 것은 2000년이다. 학교 크리켓 지도부는 긴 재건 작업이 이제 그 가뭄을 끝내고 KC를 다시 강호로 세우는 데 맞춰져 있다고 밝혔다.

KC Cricket Committee 위원장 Mark Neita는 Under-19 우승이 손에 닿을 거리에 있으며, 프로그램이 트로피 하나에 만족하지 않는다고 말했다. 학교 첫 크리켓 시상 만찬을 Melbourne Cricket Club에서 연 자리에서 그는 약 1년 안에 시니어 대회를 우승하고 Under-19 왕관까지 거둬 트리플 챔피언이 되며, 축구와 육상에서 이미 자리 잡은 KC의 위상과 나란히 다시 크리켓 강호로 평가받기를 바란다고 말했다.

이번 시즌 KC는 Isa Under-14·Under-16 타이틀을 성공적으로 방어했고, Neita는 이를 아래부터 쌓아 올린 재건이 먹히고 있다는 증거로 들었다. 그는 지난 시즌과 이번 시즌 이전 수년간 크리켓 프로그램이 약했다고 전했으며, 자격 있는 코치 Shane Brooks와 Robert Samuels를 영입하고 교장 Dave Myrie의 지원을 받아 의도적으로 복원에 나섰다고 말했다.

Neita는 어린 연령대에서 쌓은 그 기반이 이제 선수들이 상위 팀으로 올라가며 Under-19 도전을 뒷받침한다고 말했다. 위원회의 중장기 계획은 2027년, 필요하면 2028년에 강력한 도전을 펼치는 것이며, 다음 시즌에는 도심권 타이틀을 싹쓸이하는 것이다.

Brooks는 팀이 열심히 훈련했고 선수들이 자신과 Samuels를 포함한 코치들이 세운 계획에 잘 따랐으며, 연속 Under-14·Under-16 타이틀 방어가 그에 걸맞은 보상이라고 말했다.

그 우승에 기여하고 두 대회 MVP로 선정된 Rajae McGhie는 그 인정이 자랑스럽고 코치들의 추가 훈련과 지도에 공을 돌린다고 말했다. 그는 내년 목표가 이번 시즌 개인 성적을 더 끌어올리는 것이라고 밝혔다.

만찬에 참석한 선수들도 시상 저녁을 스쿼드의 노력에 대한 인정으로 반겼으며, 학교가 26년간 손에 넣지 못한 Under-19 타이틀에 다시 도전하는 등 다음 시즌 더 강한 추진을 내다봤다.