확대된 2026년 월드컵, Fifa 수입 급증 속 사상 최대 co2 경고 직면

LAUSANNE, Switzerland (AFP) — FIFA 남자 월드컵이 올여름 역대 최대 규모이자 가장 많은 수익을 낼 대회로 향하고 있지만, 기후 전문가들은 이 대회가 지금까지 기록된 스포츠 행사 중 탄소 집약도가 가장 높은 행사가 될 수도 있다고 경고했다.

University of Lausanne의 지리학자 David Gogishvili는 AFP에 축구의 흐름이 올림픽과는 다른 방향으로 움직이고 있다고 말했다. 그는 “탄소 발자국이 최근 여러 대회에 걸쳐 줄어든 Olympic Games의 경우와 달리, FIFA 남자 World Cup의 경우는 완전히 반대입니다”라고 말했다.

이번 대회에는 처음으로 48개 국가대표팀이 참가한다. 또한 처음으로 Mexico, Canada, United States 등 세 개최국에서 열린다. FIFA가 이 행사에서 기록적인 수익을 올릴 것으로 예상되는 가운데, Unil로 알려진 University of Lausanne의 연구는 이 대회가 “국제 스포츠 역사상 가장 큰 탄소 발자국을 발생시킬 것”이라고 밝혔다.

Unil은 이 대회의 이산화탄소 배출량을 500만 톤에서 900만 톤 사이로 추산한다. Gogishvili는 이는 2024년 Paris Olympics의 “약 175만 톤”과 비교된다고 말했다.

예상 총량은 이전 월드컵 추정치를 크게 웃돈다. 2026년 대회보다 경기 수가 40경기 적었던 2018년 Russia 대회는 CO2 217만 톤으로 평가됐다. 훨씬 작은 지역에서 열린 2022년 Qatar 대회는 317만 톤으로 추산됐으며, 급히 지어지고 규모가 지나치게 크며 에어컨이 설치된 경기장들로 비판을 받았다.

2026년의 한 요인은 대회 유치가 결정됐을 때 경기장들이 이미 마련돼 있었다는 점으로, 2018년 “United 2026” 유치전이 강조한 대목이다. 16개 경기장은 Toronto의 4만5,000석 규모 경기장부터 Texas주 Arlington의 9만4,000명 수용 경기장까지 다양하다.

연구진에게 더 큰 우려는 지리다. 대회 범위는 North America 전역으로 뻗어 있으며 Miami와 Vancouver 사이 거리는 4,500킬로미터가 넘는다. 이 같은 규모는 세계 스포츠 행사에서 가장 큰 배출원인 항공편 이용을 늘릴 것으로 예상된다. 여기에는 팀, 임원, 기자들, 그리고 가장 중요하게는 FIFA가 유치하려는 “500만 명 이상의 팬”이 포함된다.

Bosnia and Herzegovina는 이동 부담의 한 사례를 보여준다. 이 팀의 조별리그 일정은 Toronto, Los Angeles, Seattle에서 경기를 치르도록 해 총 5,040킬로미터를 이동하게 한다.

FIFA 회장 Gianni Infantino는 Glasgow에서 열린 COP26에서 기후변화와 싸우겠다는 결의를 밝혔다고 말했으며, FIFA는 월드컵과 관련된 배출량을 “측정하고, 줄이며, 상쇄하겠다”고 약속했다.

그러나 FIFA는 2026년 대회에 대해 확고한 기후중립 주장을 내놓는 것은 피해 왔다. 2023년 6월, CSL로 알려진 Swiss Fairness Commission은 2022년 Qatar World Cup을 기후중립으로 홍보한 것이 오해를 불러일으켰다며 FIFA를 견책했다.

Gogishvili는 환경 연구자들이 초대형 행사로 인한 피해를 줄이는 가장 효과적인 방법은 규모를 작게 유지하는 것이라는 데 대체로 동의한다고 말했다. 그는 Summer Games에 선수 1만500명 상한을 둔 International Olympic Committee를 사례로 들었다.

FIFA는 반대의 길을 택했다. FIFA의 주요 남자 대회는 32개 팀에서 48개 팀으로 확대됐고, 이 확대는 Club World Cup이 7개 팀에서 32개 팀으로 늘어난 지 1년 뒤에 이뤄졌다.

New Weather Institute 싱크탱크의 2025년 보고서는 국제 경기의 기후 부담이 국내에서 치러지는 “엘리트 경기보다 26배에서 42배 더 크다”고 밝혔다.

영국에 기반을 둔 Scientists for Global Responsibility가 작성한 이 보고서는 “남자 World Cup 최종 단계의 단 한 경기는 CO2 4만4,000톤에서 7만2,000톤의 책임이 있다”고 밝혔다. 저자들은 이것이 Britain에서 자동차 3만1,500대에서 5만1,500대가 1년 동안 배출하는 양과 같다고 계산했다.

Gogishvili는 FIFA의 “성장에 대한 끝없는 욕구” 때문에 추가 경기가 “더 많은 선수, 더 많은 팬, 더 많은 호텔 인프라, 더 많은 항공편을 가져오며, 일종의 끝없는 순환”을 만든다고 말했다.

이 흐름은 계속될 전망이다. 2030년 World Cup은 3개 대륙 6개국에서 열리며, Argentina, Uruguay, Paraguay에서 3경기로 시작한 뒤 Morocco, Spain, Portugal이 나머지 101경기를 개최한다.

Saudi Arabia는 2034년 World Cup을 개최한다. 기후는 Qatar와 비슷하지만, 국토는 훨씬 더 크고 대회 경기 수는 2022년보다 40경기 더 많다.

FIFA의 상업적 관계도 scrutiny를 받고 있다. 세계 최대 석유회사인 Saudi Aramco는 2024년 FIFA의 주요 스폰서가 됐다.

Aix-Marseille University의 교수 Gilles Pache는 2024년 Journal of Management Research에 “FIFA의 환경적 부인은 계속될 것으로 보인다”고 썼다.