암 투병 끝에 별세한 가스펠 베테랑 David “Kukudoo” McDermott, 향년 56세

자메이카 가스펠계는 David “Kukudoo” McDermott의 별세 소식에 애도하고 있으며, 가족은 금요일 그가 세상을 떠났다고 발표했다.

확인은 그의 소셜미디어 게시물을 통해 전해졌다. 오랫동안 국내 가스펠 음악에서 가장 인기 있는 이름 중 하나로 여겨져 온 McDermott는 비호지킨 림프종(NHL)이라는 혈액암과 싸워 온 것으로 알려졌다. 그는 향년 56세였으며 세 자녀를 남겼다.

“무거운 마음으로 David ‘Kukudoo’ McDermott의 가족으로서 대중에게 그가 오늘 아침 세상을 떠났음을 알려야 한다…이 시점에서 우리는 애도의 시간에 은혜와 존중을 당부한다”고 가족 성명은 밝혔다.

2018년부터 그의 매니저를 맡아온 Nicholas Marks는 McDermott가 올해 2월 말 진단받았다고 말했다. Marks는 치료 방향을 잡기 위해 의료 검체가 Florida로 보내졌으나 결과 회신 시한이 불리하게 작용했다고 설명했다.

“검사는 그를 치료하기 위한 최선의 방안을 정하기 위해 Florida로 보내졌지만 우리는 제때 결과를 받지 못했고, 원래는 6주가 걸릴 예정이었다. David는 항암 화학요법을 할 만큼 너무 약해졌다…그는 결국 시간이 다했다”고 Marks는 Jamaica Observer에 말했다.

NHL은 B세포나 T세포를 포함한 림프구가 비정상적으로 변해 통제 없이 증식하면서 림프계에 생기는 질환으로, 종종 림프절에 종양을 일으킨다.

McDermott의 인품을 돌아보며 Marks는 이렇게 말했다. “그는 진정성 있고 열정적인 사람이었고, 그 점을 알 수 있었다…무엇이든 손을 대면 전력을 다했고, 음악에서도 그것이 드러났다.”

Marks는 두 사람이 수년간 함께 작업했으나 가수의 건강 악화로 반복해서 중단했던 마지막 앨범 Life’s Journey를 내려 한다고 밝혔다.

“이 앨범에는 더 큰 목적이 있을 것이다. 우리가 앨범을 하기로 결정하자마자 그는 아프기 시작했다; 나에게 이게 목적이 없다고 말할 수는 없다”고 Marks는 말했다.

그는 3년간의 제작 기간 끝에 이 프로젝트에서 완성된 곡은 10곡뿐이라고 덧붙였다. “많은 일이 있었고 우리는 멈춰야 했으며, 올해는 완성을 위해 적극적으로 나아가기로 했다…12곡을 하려 했지만 10곡만 완성됐다”고 Marks는 설명했다.

음악이 그의 전업이 되기 전, McDermott는 현재 문을 닫은 Bernard Lodge Sugar Estate에서 기계 조작원으로 일했다. 그는 처음에 ‘나인나이트(nine-night)’ 혹은 ‘데드 야드(dead yard)’에서 ‘King David’라는 이름으로 공연하며 이름을 알렸다.

Marks는 그중 어느 날 밤 교회 밴드가 연주하는 동안 한 엔지니어가 McDermott를 녹음해 공연을 CD로 굽기까지 했다고 회고했다. 이어 See People Business와 Leave It Alone 등 곡들이 라디오 차트를 휩쓸었고 버스와 택시 등 대중교통에서 널리 들렸다.

이후 그의 존재감은 빠르게 커졌고, 그는 매년 열리는 Jamaica Independence Gala의 단골 출연진이 되었으며 관객은 그의 에너지 넘치고 mento의 영향을 받은 가스펠 연주를 환영했다.

“연주자로서 그는 전 세계 많은 이들의 사랑을 받았고, 특히 United States에서 두드러졌다. 자메이카 출신 가스펠 아티스트를 이야기할 때 Kukudoo는 대화에 반드시 포함돼야 하고, 반드시 언급돼야 한다. 그는 훌륭한 연주자이자 진정한 사람이었다”고 Marks는 말했다.

문화·엔터테인먼트 장관 Olivia Grange도 소식에 반응하며 McDermott의 별세에 슬픔을 표하고, 그를 “자메이카 사회 안에서 아프리카 유래 영적 전통을 축하하는 작업을 한 문화적 힘”이라고 평가했다.

“Kukudoo는 세대와 사회적 배경을 가로질러 울림을 준 강한 연주자였다”고 Grange는 말하며, 그의 죽음은 “큰 손실이며 그가 깊이 그리워질 것”이라고 덧붙였다.