호주의 쿠하, Netball Jamaica Elite League에 대한 지속적 지원 촉구

최근 막을 내린 Red Stripe Flavours Netball Jamaica Elite League의 호주인 이자 유일한 해외 선수인 Hannah Kuhar는 대회 주최 측이 경쟁에 자금과 노력을 계속 쏟아야 한다고 밝혔다.

Manchester Spurs에서 뛰며 그녀는 방금 끝난 시즌을 압도하고, 지난 시즌 결승에서 Spurs를 꺾었던 디펜딩 챔피언 Kingston Hummingbirds를 상대로 한 결승에서 우승을 차지하는 데 힘을 보탰다.

리그 발전에 큰 관심을 가진 Kuhar는 재원이 부족한 가운데서도 대회를 강화하려는 Netball Jamaica의 노력을 평가했다.

“Netball Jamaica가 이 리그에 계속 투자하고, 스폰서들도 계속 함께하는 것이 정말 중요하다고 생각한다”고 Kuhar는 최근 결승 뒤 말했다.

그녀는 종종 과소평가되는 핵심 이점으로, Elite League가 Jace Risers를 비롯한 대표팀들을 중앙아메리카·카리브해 경기대회와 영연방 경기대회 같은 해외 대회에 대비시킨다는 점을 들었다. 그의 견해로는 대회가 이미 수준을 높였으며, 그 진전에는 지속적 지원이 필요하다.

“Sunshine Girls가 어디로 가고 있는지, 주니어 선수들이 어디로 가고 있는지 보면 알 수 있다. Jace Risers를 보라. 자메이카 네트볼에는 반길 점이 정말 많고, 투자가 계속되는 것이 정말 중요하다”고 그녀는 말했다.

지난해 결승 패배의 아픔을 겪은 뒤, 그녀는 Spurs가 이제 자메이카 네트볼 챔피언이 된 것에 들뜬 모습이었다.

“우리는 작년에 그 이야기도 했고, 무패 시즌이 우리에게 얼마나 의미 있는지도 말했다”고 그녀는 말했다. “가끔은 우주가 일을 어떤 특정한 방식으로 일어나게 만들고, 정말로 우주가 2년이 걸리는 과정이어야 한다고 말한 것 같았고, 너무 기쁘다.”

탄탄한 로스터 안에서, 주로 센터나 윙 어택으로 뛰는 Kuhar는 자신이 팀의 두드러진 선수들이라고 부른 동료들—Shanice Beckford, Kaydeen Gordon, 대회 MVP Kimone Shaw, 그리고 최고 슈터 Mone Wilmot—을 잇는 연결고리라고 자평했다.

“내 역할은 팀의 슈퍼스타들을 지원하는 것이다. 골 슈터부터 골 키퍼까지 어디를 봐도 무시무시한 네트볼 선수들이 있어 정말 운이 좋다. 그래서 내 일은 한 발 물러서서 그들이 제 역할을 하도록 돕는 것이다. 함께 뛰는 선수들과 뛸 수 있어 정말 운이 좋다”고 그녀는 덧붙였다.

자메이카와 Elite League에 대한 애정에도 불구하고, 그녀는 3시즌 연속 복귀 여부에 대해서는 말하지 않았다.

“지금은 팀메이트들과 이 순간을 즐기고 싶을 뿐이다. 지난 2년간 나를 지원해 준 자메이카의 모든 이에게 정말 운이 좋고 정말 감사하다. 많은 행복한 추억을 가지고 떠날 것”이라고 그녀는 말했다.