청렴위원회, Wheatley 기소 권고… 재-미 송환자 협정 논란 확산

무임장관(Minister without Portfolio) 앤드루 Wheatley 박사에 대한 형사 절차 권고를 담은 청렴위원회(Integrity Commission) 보고서가 수요일 하원(House of Representatives)에 제출되면서 정부 최고 수준에서 정치·법적 대립이 격화되고 있다.

조사국장 Kevin Stevenson은 3월 20일 보고서를 작성했다. 보고서는 청렴위원회법(Integrity Commission Act) 위반 혐의에 대한 합리적 근거가 있다고 주장하며 4건의 기소를 권고한다. 불법 재산 증식, 2013–2017년 및 2018–2022년 재산신고서(statutory declarations)에 대한 고의적 허위 기재 2건, 정보·민원 국장에게 정보를 제공하지 않은 혐의다.

총리실 과학·기술·특별사업 담당이며 St. Catherine South Central 지역구 의원인 Wheatley 박사는 조사 결과를 부인했다. Juliet Holness 의장이 짧은 발언 시간을 허용하자, 그는 하원에 "명예를 지키겠다"고 밝혔으며, "법률팀이 제가 무죄임을, 그리고 결론이 부정확함을 입증할 것"이라고 말했다.

위원회는 2010년부터 2022년까지의 재산신고서를 자금 출처·사용 분석(source-and-application-of-funds analysis)으로 조사했다. 확인된 총 지출은 약 3억 5,150만 달러, 합법적 소득은 약 1억 8,730만 달러로, 약 1억 6,425만 달러의 차액이 발생했다. 보고서는 이 차액을 합법적 수입으로는 설명할 수 없다고 밝혔다.

구체적 조사 결과로는 2013·2014·2015·2021년 취득한 Bank of Nova Scotia 상업대출 5건(총 약 5,300만 달러)의 미신고, St. Andrew East Kirkland Heights, Sterling Castle 분할 부동산의 미신고 매각, 2018년부터 Prosperity Realtors Company Limited 이사직 및 지분 미공개, 2013년 Western Medical 1,300만 달러 매각 주장에 대한 의문, 2018·2019년 신고서 관련 정보 제출 기한 미준수 등이 거론됐다.

Wheatley 박사의 대리인 Abe Dabdoo 변호사는 위원회가 논란의 금액을 설명할 수 있는 임대 수입을 잘못 배제했으며 임대차 계약서를 제출했다고 말했다. 그는 목요일 청렴위원회 위원장과 부패 기소 국장에게 서한을 보내 검찰이 정해진 절차를 따라야 한다고 주장했다. 사법심사 등 추가 법적 대응 여부는 밝히지 않았으며, 의뢰인이 사임할 이유는 없다고 말했다.

청렴위원회는 사건을 조사하고 송부할 뿐 형사상 유죄를 판단하지는 않는다. 책임 여부는 법원이 결정한다.

별도로 자메이카는 미국 국토안보부(United States Department of Homeland Security)와 양해각서(MOU)를 협의 중이거나 체결했으며, 미국에서 송환된 비자메이카 시민인 제3국 국민(third-country nationals)을 수용한다. 2주마다 최대 25명 규모로 알려졌다. 호레이스 Chang 박사 국방장관은 협의가 진행 중임을 확인했지만, 정부는 MOU를 의회에 제출하지 않을 것이라고 밝혔다.

보도에 따르면 이 initiative은 효율·혁신·디지털 전환부 장관이자 Manchester North Eastern 의원 Audrey Marks 장관의 접촉에서 비롯됐다. 미국 연방법원은 2월 유사한 제3국 송환 정책을 무효화했으나, 항소가 계류 중인 동안은 여전히 시행 중이다.

정치 분석가 Naen Spence 박사는 CVM과의 인터뷰에서 "국민이 정부의 직접 공개가 아니라 언론을 통해 이 합의를 알게 됐다"고 말했다. 그녀는 "의회가 이 협정을 면밀히 검토해야 하며, 자메이카 국민은 국가가 무엇을 얻고 어떤 의무를 떠맡는지, 3월의 접촉이 Kingston에서 시작된 것인지 Washington에서 시작된 것인지 분명히 밝혀질 필요가 있다"고 말했다.