Fi We Children Foundation, Holland High 우등생 졸업식 배제 사태 후 명확한 졸업 배제 규정 요구

Fi We Children Foundation(FWCF)은 Holland High School 우등생이 학교 고별식 기조 연설자로 선정됐음에도 졸업식에서 배제된 사태를 계기로, 학교가 학생을 졸업식에서 배제할 수 있는 경우에 대한 더 명확한 법적 규정을 요구하고 있다.

이번 요구는 The Gleaner가 보도한 16세 Khadedra Worrell — 우등생이자 선도부원이며 학생 지도자 — 의 사연에 따른 것이다. 그는 학교의 필수 과목인 9학년 Electronic Document Preparation and Management(EDPM) 시험에 응시하지 않았다는 이유로 지난달 졸업식에서 배제됐다.

Worrell은 평균 80퍼센트 이상을 유지했고 올해 Caribbean Secondary Education Certificate(CSEC) 과목 8개에 응시하도록 추천됐으며, 급우들이 졸업장을 받는 동안 졸업식 당일 내내 울었다고 밝혔다.

"정말 고통스러웠습니다. 저 역시 똑같이 열심히 공부했다는 걸 알면서도 모두가 졸업하는 모습을 지켜봤습니다,"라고 그는 The Gleaner에 말했다.

어머니 Nicolene McKenzie는 딸이 고별식 기조 연설을 할 자격이 있으면서도 급우들과 함께 졸업하는 것은 막혔다는 점이 어떻게 가능한지 물었다.

교장 Dayle Evans는 학교의 입장을 고수하며, Worrell이 학교의 졸업 조건을 충족하지 못했다고 밝혔다. 그는 9학년 EDPM 시험 응시가 이사회가 승인한 정책에 따라 필수이며, 학부모들에게 회의, 인쇄 안내문, 학교 졸업식 책자를 통해 안내됐다고 말했다.

성명에서 FWCF는 이번 사건이 학교장이 학생을 졸업식에서 배제할 수 있는 범위에 대해 심각한 질문을 제기한다고 밝혔다. 단체는 또한 Worrell의 가족이 행사 약 2주 전에 Ministry of Education, Skills, Youth and Information에 문제를 제기했다고 전해지지만, 졸업식 전까지 아무런 조치가 이뤄지지 않았다고 지적했다.

재단은 이러한 지연이 최근 Ascot Primary School 졸업식 논란과도 맞닿아 있다고 밝혔는데, 그 경우에도 교육부 조치는 졸업 관련 행사가 이미 진행된 뒤에야 이뤄진 것으로 전해진다.

FWCF는 학교가 Education Act에 따라 정책을 정할 수 있다는 점은 인정하면서도, 그러한 규정은 헌법에 부합해야 한다고 강조했다.

"The Constitution of Jamaica는 이 나라의 최고법이며, 모든 행정 결정은 합법적이고 합리적이며 절차적으로 공정해야 합니다,"라고 단체는 밝히며, 아동의 최선의 이익이 최우선 고려사항으로 남아야 한다고 덧붙였다.

재단은 자의적 결정에 맞선 더 명확한 보호 장치를 Education Act에 넣도록 정부에 압박하고 있으며, Education Ministry가 Holland High 사건을 조사하고 향후 결정이 합법적이고 투명하며 공정하도록 학교에 지침을 제공할 것을 촉구했다.