독일, 감세·연금 개편 등 34개항 경제 개혁안 발표

프리드리히 메르츠 독일 총리가 목요일 연정 파트너들과 함께 정체된 국가 경제를 끌어올리기 위한 광범위한 정책 변화를 발표했다.

의제는 34개 조치로 구성된다. 저·중소득 가계에 대한 소득세 인하, 압박받는 연금 체계의 대폭 개편, 근로자 병가에 대한 더 엄격한 관리, 무거운 행정 부담을 덜기 위한 조치가 포함된다.

“이 개혁들은 모두 하나의 목표를 갖는다. 우리는 미래를 향해 출발한다”고 메르츠는 목요일 말했다. “우리는 이 새로운 시대에 잘 살 수 있도록 우리를 강화하고 있다.”

중도우파와 중도좌파 정당의 그의 동맹은 유럽 최대인 독일의 부진한 경제 성과를 반전시킬 전면 개편을 약속하며 1년여 전 집권했다. 이후 지도부가 서로 싸우고 성과는 거의 내놓지 못했다는 인식이 퍼지며 여론 지지는 급격히 떨어졌다. 메르츠는 그 이미지를 벗으려 하고 있다.

“처음부터 우리는 단 하나의 목표를 염두에 둔 의제를 설정했다. 독일을 다시 궤도에 올리고 싶다는 것이다. 이제 그것이 가능하다는 것이 분명해졌다”고 보수 성향의 총리는 말했다.

2년 연속 위축된 뒤 경제는 지난해 소폭 성장했다. 당국은 이란 전쟁의 여파로 하향 조정된 올해 성장률을 0.5%의 미미한 확대로 전망한다.

인구 8,350만 명의 독일은 이미 중국 기업의 더 강한 경쟁, 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후 상승한 에너지 가격, 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세와 무역 위협으로 인한 압박에 직면해 있었다. 구조적 부담은 더 깊다. 높은 생산 비용, 약한 민간 투자, 인구 고령화에 따른 의료·연금 지출 증가다.

연정 수뇌부는 목요일, 감세가 2028년에 전면 시행되면 맞벌이·자녀 2명에 과세소득 6만 유로(6만8,640달러)인 가구가 연간 약 600유로(686.40달러)를 절감할 것이라고 밝혔다. 패키지에 따른 전체 연간 부담 완화 규모는 약 100억 유로(114억 달러)에 이른다.

연금 개편은 정년(은퇴 연령)을 단계적으로 올린다. 현재 연령은 근무 기간에 따라 65세에서 67세 사이이며, 향후에는 기대수명에 연동된다. 지도부는 시스템을 안정시키기 위해 정부가 임명한 전문가·정치인 패널이 지난달 내놓은 제안을 채택하겠다고 밝혔다. 목표는 급여 하락을 막고, 근로자가 내는 보험료가 크고 항구적으로 오르는 일을 피하는 것이다.

병가와 관련해서는, 직원이 의료 진찰 없이 최대 3일까지 출근하지 않거나, 대면 진료 없이 전화로 의사에게 1주일짜리 진단서를 받는 일이 더 이상 허용되지 않는다. 대신 사용자는 결근 첫날부터 의사 진단서를 요구할 수 있다. 메르츠는 독일의 높은 병가율이 생산성을 해친다고 자주 주장해 왔다.

당국은 또한 여러 보고·서류 의무가 폐지되고, 개인정보 보호 규정은 유럽연합 최저 수준으로 좁혀지며, 세금 신고 절차가 간소화된다고 밝혔다.

지난해 총선에서 2위를 차지한 극우 독일을 위한 대안당(AfD)의 공동 대표 앨리스 바이델은 이 패키지를 일축했다. 그는 X에서 이를 “한층 더 좌파적인 재분배와, ‘개혁’이라 부를 가치조차 없는 최소한의 타협”이라고 규정했다.

“이것이 ‘돌파구’로 포장되고 있다는 사실은 단 한 가지를 보여준다. 이 정부의 완전한 개혁 무능이다”라고 그는 썼다.

메르츠는 그래도 국민에게 이 조치들을 지지해 달라고 촉구했다.

“신사 숙녀 여러분, 우리 나라의 시민 여러분이 결정을 원하고 갈등을 원하지 않는다는 것을 우리는 안다. 그리고 바로 그것을 우리가 내놓았다”고 그는 베를린 총리실 정원에서 계획을 발표하며 말했다.

“우리와 함께하라. 지금 필요한 개혁을 실행하는 데 우리를 지지해 달라.”