학대에 직면한 고령 시민 보호 강화를 촉구받는 Jamaica

2018년 Public Broadcasting Corporation of Jamaica의 폭로 보도는 고령 Jamaicans에 대한 학대가 여전히 심각하지만 자주 드러나지 않는 문제라고 경고했다. 특히 허약하거나 고립돼 있거나 장애가 있거나 친척, 돌봄 제공자, 친구에게 의존하는 고령자들이 취약하다고 지적했다. 이 프로그램은 노년층이 Jamaica 인구의 12.6퍼센트를 차지하며, 많은 부당 대우 사례가 당국에 접수되지 않는다고 밝혔다.

이 보고서는 방임, 신체적 위해, 언어적 공격, 정서적·심리적 가혹 행위, 성적 학대, 차별, 금융 착취 등 여러 형태의 학대를 확인했다. 자녀가 이주한 고령자들은 특히 취약할 수 있으며, 유급 돌봄 제공자가 일상 돌봄을 통제하거나 돈, 은행 카드, 개인정보에 접근하게 되는 경우 위험이 커진다고 설명했다.

옹호 활동가들은 당시 Jamaica에는 노인 학대를 구체적으로 겨냥한 법이 없었다고 말했다. 사건은 Offences Against the Person Act와 Sexual Offences Act 같은 일반 법률에 따라 여전히 처리될 수 있었지만, 운동가들은 고령자에게도 더 강한 신고 의무를 포함해 아동 보호 법제와 유사한 보호 장치가 필요하다고 주장했다. 당시 Labour and Social Security Minister였던 Shahine Robinson은 고령자 보호 장치 강화를 제안한 국가 노인 정책 개정 녹서를 상정했다.

Ministry of Labour and Social Security 산하 부서인 National Council for Senior Citizens는 1976년에 설립됐으며 1997년 정책에 따라 운영되고 있다고 밝혔다. 위원회는 2016년에 노인 학대 6건, 2017년에 13건이 보고됐다고 밝히면서도, 이 문제가 별도 범죄 범주로 집계되지 않기 때문에 실제 규모는 더 클 가능성이 높다고 인정했다. 보고된 사안은 보통 parish 기반 사회복지사가 먼저 조사하며, 필요할 경우 경찰, 교회, 지역사회 단체, 상담 서비스 및 다른 기관들이 관여한다.

이 프로그램은 또한 50세 이상 은퇴자 또는 은퇴를 준비하는 사람들을 위해 8년 전 설립된 Caribbean Community of Retired Persons도 조명했다. 이 단체는 회원을 위한 주요 의료보험 제도를 포함해 노인 복지, 사회적 연결, 기술 활용, 서비스 접근을 촉진한다. 이 단체의 Living Legacy Awards는 70대에 박사학위를 취득한 Dr. Jean Small을 포함한 고령 Jamaicans를 기려왔다.

대중에게는 멍, 돌봄 제공자 주변에서 보이는 두려움, 불결한 위생 상태, 굶주림, 욕창, 비정상적인 현금 인출과 같은 경고 신호를 주의 깊게 살피라는 당부가 나왔다. 의심되는 학대는 National Council for Senior Citizens, Ministry of Labour and Social Security 사무소 또는 경찰에 신고할 수 있다.