의회가 대출 비용을 추궁하는 가운데 학자금 대출 연체율 48.22% 기록

2026년 3월 현재 Students’ Loan Bureau 대출자의 거의 절반이 상환금을 연체한 것으로 나타나 Jamaica의 교육 대출 제도가 졸업생들이 감당할 수 있는 수준인지에 대한 우려가 커졌다. 이 사안은 목요일 Parliament의 Public Administration and Appropriations Committee에서 심의됐다.

SLB 전무이사 Nickesha Walsh는 위원회에서 연체 계좌가 전체 대출자의 48.22%를 차지한다고 밝혔다. 위원들은 대출 조건이 채무를 상환할 의사가 있는 사람들조차 정상 상환 상태를 유지하기 어렵게 만드는지 질의했다.

의원들은 비용 부담이 큰 상환 체계가 일부 대출자를 연체 상태로 몰아넣는 한편, 재정 여력이 더 큰 대출자들로부터는 상당한 금액을 징수할 수 있게 한다고 지적했다.

Walsh에 따르면 대출자들은 여러 부담 때문에 상환금을 내지 못했다고 설명했다. 여기에는 자영업으로 인한 불규칙한 소득, 다른 재정적 의무, 학업을 마친 뒤 적절한 일자리를 구하지 못한 상황 등이 포함된다.

SLB는 디지털 서비스와 대출자와의 소통 확대가 상환율 개선에 도움이 될 것으로 기대하고 있다. Walsh는 해외로 이주한 Jamaicans를 포함한 고객들이 현재 온라인 포털을 통해 어디서든 자신의 계좌를 확인하고 상환금을 낼 수 있다고 말했다. 그는 2026-2027년 기간에 연체율이 낮아지기를 기대한다고 밝혔다.

그러나 PAAC 위원 Mikael Phillips는 결제 접근성을 높이는 것만으로는 더 광범위한 문제를 해결할 수 없다고 주장했다. 그는 특히 농촌 지역에 거주하는 학생들에게 대출 상환 단계가 시작되기 전에 추가 지원이 필요하다고 말했다.

Phillips는 SLB의 금리 체계가 감당할 수 있는 수준인지도 문제 삼았다. 그는 이를 상업 대출과 비교하면서 일부 자동차 대출은 더 낮은 금리로 제공되고 있다고 지적했다.

Walsh는 대출자들이 어려운 경제 상황에 직면해 있다는 점을 인정하고 SLB가 정책과 방식을 개정하고 있다고 말했다. 그는 반복되는 재정난에 빠진 사람들을 상대할 때 SLB가 더 이상 이전 방식을 고수하지 않으려 한다고 밝혔다.

SLB는 지역사회 박람회를 개최하고 있으며 지역사회 내 활동 범위를 확대하기 위해 외부 기관들과 협력할 계획이다. 이러한 현장 활동은 더 많은 Jamaicans가 SLB가 제공하는 혜택과 서비스를 이해하도록 돕기 위한 것이다.