Area One 살인 급감 지속 속 서부 경찰, Flanker 핵심 인물 귀환에 대비

서부 자메이카 경찰은 Montego Bay, St James 출신 전 Flanker 지역 리더의 예상 귀환에 이미 대비하고 있다며, 그의 재입국이 지난 10년간 Area One 전역에서 기록된 폭력 범죄의 급감을 되돌리지는 않을 것이라고 강조했다.

이 같은 우려는 이번 주 경찰청장 Kevin Blake 박사가 Area One을 시찰하며 열린 타운홀 회의에서도 다뤄졌다. 고위 간부들은 범죄 양상을 점검하고, 살인 감소에 기여한 전술을 평가했으며, 새로운 치안 압력이 나타나는 가운데 그 성과를 어떻게 굳힐지 검토했다.

수요일 Montego Bay Area One 본부에서 열린 회의에서 St James Police Division을 이끄는 총경 Eron Samuels는, 2018년 미국에서 처음 송환된 해당 인물이 조만간 다시 자메이카로 돌려보내질 예정임을 경찰이 알고 있다고 확인했다. Samuels는 작전 계획은 밝히지 않았으나, Area One 지휘부가 이미 대비에 나섰으며 전 지역 리더의 예상 도착이 폭력 범죄 대응에서 거둔 이 지역의 성과를 훼손해서는 안 된다는 입장을 분명히 했다고 전했다.

Area One 사령관인 치안감 Glenford Miller가 전략 점검을 주재했으며, 관할 4개 경찰서장도 함께했다. 이들은 Samuels, Westmoreland 대리 서장인 총경 Samuel Blake, Hanover의 경정 Andrew Nish, Trelawny의 경정 Velonique Campbell이다.

Jamaica Constabulary Force 집계에 따르면 Area One 관할 경찰서인 St James, Westmoreland, Hanover, Trelawny는 검토 기간 중 정점이었던 2018년에 살인 563건을 기록했다. 2025년 말에는 135건으로 76% 감소했다. 2026년 7월 18일까지 4개 경찰서를 합쳐 살인 68건이 집계됐으며, St James 38건, Westmoreland 15건, Hanover 10건, Trelawny 5건이다.

데이터에 따르면 Area One 살인은 2017년 467건에서 2018년 563건으로 20.6% 증가했다. 2019년에는 240건으로 급감해 57.4% 줄었다. 이후 살인은 2020년 303건(26.3% 증가), 2021년 352건(16.2% 증가), 2022년 413건(17.3% 증가)으로 다시 올랐다. 집계는 2023년 401건으로 2.9% 감소한 뒤, 2024년 297건으로 25.9% 줄었다. 감소세는 2025년에 더 가팔라져 살인이 추가로 54.5% 줄어 135건이 됐다.

Blake는 Area One 대원들에게 이 지역의 범죄 상황이 얼마나 달라졌는지를 강조했다. 청장은 대원들에게 “그때를 기억하십니까? 작년에는 563건에서 135건이 됐습니다. 정말 놀라운 성과입니다”라고 말했다.

그는 오랫동안 자메이카에서 가장 위험한 경찰서 중 하나로 꼽혀 온 St James의 성과도 부각했다. “작년 이맘때 우리는 축하했습니다. 제 생각엔 한 달에 살인이 한 건뿐인 달이 있었기 때문입니다. St James에서는 전례 없는 일입니다”라고 그는 말했다.

Blake는 경계를 늦추지 말라고 경고했다. “우리가 원하는 곳에 도달할 때까지는 결코 만족할 수 없습니다”라고 말하며, Jamaica Constabulary Force가 여전히 전국 살인율을 지역 평균 수준으로 맞추는 것을 목표로 한다고 강조했다.

Area One은 주로 St James와 Westmoreland의 높은 살인 건수에 힘입어 오랫동안 자메이카에서 폭력이 가장 심한 관할 중 하나로 꼽혀 왔다. 과거를 감안하면 이번 반전의 의미는 크다. St James는 한때 Stone Crusher, Killer Bees, Flanker 등 갱단에 시달렸고, Westmoreland·Hanover·Trelawny 경찰은 Kings Valley, Russia, Logwood, Cacoon, Warsop, Duncans 같은 지역과 연계된 뿌리 깊은 조직들과 맞서 왔다.

경찰은 10년에 걸친 살인 급감을 지속적인 정보 주도 작전, 집중적인 반갱 활동, 4개 경찰서의 공조 덕분으로 돌린다. 이들은 그 같은 접근을 이어가겠다고 밝혔으며, 병력은 새로운 치안 시험 — 그중에서도 이미 Area One 지휘관들의 레이더에 오른 England의 예상 추방 — 에 대비하고 있다.