스페인 미드필더 메리노, 메시를 월드컵 결승의 주요 장애물로 지목

미국 이스트해노버 (AFP) — 스페인 교체 자원 미켈 메리노는 금요일 리오넬 메시를 봉쇄하는 것이 “엄청난 도전”이라고 말하며, 라 로하가 아르헨티나와의 월드컵 결승전을 준비하고 있다고 밝혔다.

39세의 아르헨티나 주장인 메시는 수요일 이스트러더퍼드에서 열리는 결승까지 디펜딩 챔피언의 여정에서 핵심 역할을 해왔다. 그는 잉글랜드와의 준결승 2-1 승리에서 두 골을 모두 어시스트했으며, 대회 최다 득점인 8골을 공동으로 기록하고 있다. 메시는 또한 이집트와의 16강전에서 아르헨티나의 역전을 이끌었는데, 당시 팀은 종료 11분을 남기고 0-2로 뒤지다 3-2로 경기를 끝냈다.

“엄청난 도전이자, 저와 팀 전체에게 믿을 수 없는 동기부여입니다,”라고 메리노는 메시와의 대결에 대해 말했다. “이미 이 트로피를 들어 올린 아르헨티나 같은 팀과 맞붙을 수 있다는 점이 경기를 더욱 의미 있게 만들고, 이 순간을 경험할 수 있어 매우 기쁩니다,”라고 그는 뉴저지에 있는 스페인의 이스트해노버 훈련 기지에서 기자들에게 말했다.

아르세날 미드필더는 벤치에서 스페인의 결승행 길을 만들어 왔으며, 포르투갈과의 16강전과 벨기에와의 8강전에서 늦은 결승골을 넣었다.

“저는 제 자신과 제 능력에 믿을 수 없는 자신감이 있고, 피치에 들어설 때마다 팀에 영향을 줄 수 있다고 믿습니다,”라고 메리노는 밝혔다. “하지만 솔직히, 누가 영웅이 되는지는 중요하지 않습니다. 중요한 것은 결국 팀이 이기는 것입니다. 우승 타이틀을 따내면 그건 선발 11명만이 아니라 모두의 것입니다,”라고 그는 덧붙였다.

메리노는 또한 19세 라미네 야말의 “인상적인” 재능을 칭찬했는데, 야말은 FC 바르셀로나의 과거와 미래로 그려지는 대결에서 메시와 처음으로 맞붙게 된다.

30세인 메리노는 “치열한 경기”를 예상한다며, 심판이 “태클과 파울의 강도와 빈도를 통제”해야 할 것이라고 말했다.

“우리끼리 공이 더 빨리 움직일수록, 상대가 파울을 저지를 시간은 줄어듭니다,”라고 그는 지적했다.

메리노는 2010년 스페인의 첫 월드컵 우승에 대해 “아주 뚜렷한 기억”이 없다고 말하면서, 그 선구적인 대표팀에 대한 존경을 언급했다.

“오늘날 조국을 대표하고, 우리를 지켜보는 아이들을 위한 새로운 세대에게 그때와 같은 선수들이 된다는 것은 마법 같은 일입니다,”라고 그는 말했다.